Với xe cũ, số km đã chạy thường là một trong những chỉ dấu đầu tiên khiến người mua cân nhắc, nhưng không nên được xem là tiêu chí duy nhất. Một chiếc xe chạy nhiều nhưng được chăm sóc đúng cách đôi khi vẫn đáng mua hơn xe ít chạy nhưng thiếu hồ sơ bảo dưỡng rõ ràng.
Dữ liệu tại Mỹ cho thấy người lái xe trung bình di chuyển khoảng 12.200 miles mỗi năm, tương đương khoảng 19.600 km. Vì vậy, một chiếc xe 10 năm tuổi có odo khoảng 120.000 miles, tức gần 193.000 km, có thể được xem là mức sử dụng tương đối bình thường.
Từ cách tính này, khái niệm xe chạy nhiều cần được đặt trong tương quan với tuổi đời. Một chiếc xe 2 năm tuổi đã đi 40.000 miles, khoảng 64.000 km, có thể bị xem là chạy nhiều, trong khi một chiếc xe 8 năm tuổi có cùng quãng đường lại thuộc nhóm chạy ít.
Các tổ chức tài chính và bảo hiểm cũng đưa ra một góc tham chiếu đáng chú ý. Bank of America không tài trợ khoản vay cho xe đã chạy hơn 125.000 miles, tương đương khoảng 201.000 km, cho thấy mức này có thể bị coi là rủi ro cao hơn. Experian cho biết một số bên cho vay vẫn cân nhắc xe đã chạy tới 150.000 miles, khoảng 241.000 km, nhưng thường nâng lãi suất để bù đắp rủi ro.
Trong tâm lý nhiều người mua, mốc 100.000 miles, tương đương khoảng 161.000 km, vẫn là ranh giới khiến xe bị nhìn nhận là đã chạy quá nhiều. Tuy nhiên, công nghệ ô tô hiện đại đã cải thiện đáng kể độ bền của động cơ, hệ truyền động và các hệ thống phụ trợ, nên việc vượt qua mốc này không còn đáng ngại như với các thế hệ xe cũ trước đây.
Tuổi đời của xe cũng quan trọng không kém số km đã chạy. Nhiều người có thể ưu tiên một chiếc xe 10 năm tuổi đã đi 110.000 miles hơn một chiếc xe 20 năm tuổi mới đi 100.000 miles, bởi xe trẻ hơn thường có thời gian tiếp xúc với nắng, mưa, muối đường và độ ẩm ngắn hơn. Sau 20 năm, nguy cơ gỉ sét gầm xe, lão hóa cao su và xuống cấp các chi tiết nhựa thường tăng lên.
Dù vậy, một chiếc xe 20 năm tuổi chỉ chạy khoảng 50.000 miles, tương đương hơn 80.000 km, vẫn có thể là lựa chọn tốt nếu được bảo quản và bảo dưỡng cẩn thận. Điều quan trọng là người mua cần xem xe đã được cất giữ trong điều kiện ra sao, có được thay dầu, thay lọc, kiểm tra phanh, lốp, dây đai và các chất lỏng định kỳ hay không.
Hồ sơ dịch vụ đầy đủ là yếu tố giúp đánh giá đáng tin cậy hơn so với con số trên đồng hồ odo. Một chiếc xe có số km cao nhưng lịch sử bảo dưỡng rõ ràng, đều đặn và minh bạch có thể đáng cân nhắc hơn xe ít chạy nhưng thiếu thông tin chăm sóc, từng bị bỏ mặc hoặc sửa chữa không nhất quán.
