Các nhà khí tượng học cảnh báo rằng đây có thể là cơn bão tuyết lớn nhất trong một thập kỷ, với lượng tuyết rơi dày đặc, băng giá nguy hiểm và nhiệt độ giảm sâu xuống mức -18°C ở một số khu vực.
Thống đốc các bang Kansas, Missouri, Virginia và Kentucky đã ban bố tình trạng khẩn cấp khi cơn bão gây ảnh hưởng rộng lớn. Đường sá trơn trượt và tuyết rơi dày làm giao thông bị đình trệ, trong đó có một số vụ tai nạn nghiêm trọng tại Kansas và Missouri.
Ô tô bị kẹt giữa 2 xe tải trong thời tiết băng giá ở Kansas vào ngày 4/1. Ảnh: Cảnh sát tuần tra đường bộ Kansas
Sân bay quốc tế Kansas City phải tạm dừng hoạt động bay do băng giá tích tụ nhanh chóng, khiến hàng chục chuyến bay bị hoãn.
Lượng tuyết rơi kỷ lục tại phía đông New York và Pennsylvania, có nơi dày hơn 60 cm. Trong khi đó, ở vùng Appalachians, nguy cơ mưa băng và tuyết trắng tiếp tục làm tình hình thêm phức tạp, với hàng triệu người có khả năng mất điện khi các đường dây và cây cối bị băng giá làm gãy đổ.
Các nhà chức trách khuyến cáo người dân hạn chế ra đường và chuẩn bị đối phó với điều kiện thời tiết cực kỳ khắc nghiệt. Các trung tâm sưởi ấm đã được mở tại nhiều nhà thờ và thư viện trên khắp miền trung Mỹ để hỗ trợ người dân trong thời tiết giá rét.
Ở Kentucky, nơi nhiều cộng đồng vẫn chưa hồi phục hoàn toàn từ một cơn bão chết người vào tháng 9, Thống đốc Andy Beshear cảnh báo về tình trạng mất điện kéo dài và gián đoạn nghiêm trọng trong những ngày tới.
Các nhà khoa học cho rằng biến đổi khí hậu là một trong những nguyên nhân khiến các hiện tượng thời tiết cực đoan như cơn bão này ngày càng phổ biến và nghiêm trọng. Sự nóng lên nhanh chóng của Bắc Cực làm xoáy cực trở nên bất ổn, dẫn đến các luồng khí lạnh tràn xuống miền trung và miền đông Mỹ.
Ngọc Ánh (theo KTP, AFP, CNN)
