Tuy nhiên, biểu tượng này đang bị đe dọa bởi biến đổi khí hậu. Mực nước biển dâng đang làm thay đổi độ mặn và thành phần thảm thực vật khiến hình dáng đặc trưng của “trái tim” biến dạng.
Cuối những năm 1990, vùng lõi khô cằn, nhợt nhạt nổi bật giữa rừng ngập mặn xanh tươi – quá khắc nghiệt để bất kỳ loài cây ngập mặn nào sống được. “Đó chỉ là một bãi muối vàng”, Tiến sĩ Cyril Marchand, chuyên gia rừng ngập mặn cho biết.
Trong 20 năm qua, loài ngập mặn Mắm (Avicennia) đã xâm chiếm toàn bộ vùng lõi. Nguyên nhân là mực nước biển tại khu vực này dâng khoảng 2 mm mỗi năm khiến đất mặn dần loãng, tạo điều kiện cho Mắm phát triển. Nếu xu hướng này tiếp diễn, ông Marchand dự đoán trong 30–50 năm tới, loài Rhicennia sẽ thay thế hoàn toàn và “Trái tim Voh” có thể biến mất.
Dù diện tích rừng ngập mặn tăng lên, nước biển dâng cũng đang nhấn chìm những khu rừng ven biển, thu hẹp môi trường sống và đất đai của cộng đồng địa phương. Ông Marchand cho biết tốc độ biến đổi hiện nay nhanh chưa từng có khi những dịch chuyển từng mất 500 năm nay diễn ra chỉ trong vài thập kỷ.
Trên phạm vi toàn cầu, hơn một nửa hệ thống rừng ngập mặn có nguy cơ sụp đổ vào năm 2050.
Ông Marchand nhấn mạnh tầm quan trọng của rừng ngập mặn đối với cả đa dạng sinh học và đời sống của người dân bản địa, cụ thể ở đây là người Kanak tại New Caledonia. Khu vực Voh, với "Trái tim Voh" nổi tiếng, chính là biểu tượng cho mối liên kết đó.
Trong những năm gần đây, công nghệ vệ tinh được áp dụng để giám sát thay đổi tại “Trái tim Voh” với độ phân giải tới 15 cm, kể cả vào ban đêm hay trong thời tiết khắc nghiệt.
Dữ liệu vệ tinh có thể phát hiện biến đổi sinh hóa mà mắt thường không thấy, hỗ trợ các nhà nghiên cứu, nhà hoạch định chính sách và doanh nghiệp đánh giá tình trạng rừng và bảo vệ môi trường.
