Theo phân tích của Financial Times về dữ liệu gen toàn cầu từ cơ sở dữ liệu theo dõi virus Gisaid, mặc dù chủng virus mới xuất hiện lần đầu tiên ở Ấn Độ, vẫn chỉ chiếm một phần nhỏ trong tổng số ca nhiễm COVID ở lục địa châu Âu, nhưng nó đang có cơ sở lây lan nhanh chóng. Biến thể mới chiếm 96% các ca nhiễm COVID-19 mới ở Bồ Đào Nha, hơn 20% ở Ý và khoảng 16% ở Bỉ.

Số lượng trường hợp mắc bệnh nhỏ nhưng đang gia tăng đã làm dấy lên lo ngại rằng biến thể Delta có thể cản trở tiến trình mà EU đã đạt được trong hai tháng qua trong việc đưa các ca nhiễm mới và tử vong xuống mức thấp nhất vào mùa thu.

Bộ trưởng Y tế Pháp Olivier Veran nói với các phóng viên tại một trung tâm tiêm chủng ở Paris hôm thứ Ba (15/6) rằng: "Chúng tôi đang trong quá trình tiêu diệt virus và tiêu diệt đại dịch, và chúng tôi không để biến thể Delta chiếm ưu thế".

Ông Veran nói rằng 2% đến 4% các mẫu virus đang được phân tích ở Pháp cho thấy là biến thể Delta lần đầu tiên phát hiện ở Ấn Độ: "Bạn có thể nói rằng con số này vẫn còn thấp nhưng nó tương tự như tình hình ở Anh vài tuần trước". Phân tích của FT về dữ liệu của Gisaid cho thấy con số này có thể cao hơn.

Ở Bồ Đào Nha, sự lây truyền của biến thể trong cộng đồng đã được phát hiện ở khu vực Lisbon, nơi hơn 60% các trường hợp nhiễm mới của đất nước trong tuần qua đã được xác định. Du lịch không thiết yếu đến và đi khỏi thành phố đã bị cấm vào cuối tuần này trong nỗ lực ngăn chặn sự gia tăng đột biến trong các trường hợp lây lan sang phần còn lại của đất nước.

Các nhà khoa học trên khắp lục địa hiện đang chú ý tới Vương quốc Anh - nơi các ca nhiễm COVID-19 đã tăng gấp ba lần trong tháng qua và biến thể Delta chiếm khoảng 98% tổng số ca nhiễm mới - để tìm manh mối về những gì có thể xảy ra tiếp theo và những biện pháp nào có thể cần phải được thực hiện.

Sau khi dữ liệu chính thức cho thấy biến thể Delta dường như làm tăng nguy cơ nhập viện gấp 2,2 lần so với biến thể Alpha, chính phủ Vương quốc Anh trong tuần này đã áp dụng việc trì hoãn một tháng đối với việc loại bỏ các hạn chế COVID còn lại.

Bruno Lina, một nhà virus học ở Lyon, người tư vấn cho chính phủ Pháp và giúp điều phối trình tự các biến thể ở nước này cho biết: “Các quyết định của Vương quốc Anh nhằm mở lại cuộc sống và xã hội sẽ đóng vai trò như một phòng thí nghiệm cho chúng tôi ở châu Âu".

Các nhà khoa học cho biết, liệu các ca nhiễm trùng Delta có bùng phát thành dịch lớn hơn hay không sẽ phụ thuộc một phần vào số lượng người đã được tiêm chủng đầy đủ, cũng như hành vi của người dân khi nhiều hạn chế đối với cuộc sống và kinh doanh đang được dỡ bỏ.

Nghiên cứu gần đây của chính phủ Anh đã nhấn mạnh sự cần thiết phải hoàn thành các chương trình tiêm chủng càng nhanh càng tốt. Theo dữ liệu do Public Health England thu thập, liều đầu tiên của vắc-xin COVID-19 thường kém hiệu quả hơn đối với biến thể Delta so với các chủng trước đó. Hai liều tăng khả năng bảo vệ chống lại nhiễm trùng có triệu chứng với Delta từ 33% lên 81%.

Trong khi ở Anh, khoảng 46% dân số đã được tiêm chủng đầy đủ, tỷ lệ tiêm chủng ở hầu hết các quốc gia ở lục địa Châu Âu đang dao động ở mức từ 20% đến 30%. Khoảng 26% dân số ở Pháp đã được tiêm chủng đầy đủ.

Các nhà chức trách Pháp hiện đang cố gắng ngăn chặn một đợt bùng phát ở vùng Landes, gần biên giới Tây Ban Nha, nơi 125 trường hợp biến thể Delta đã được xác nhận bằng giải trình tự gen và 130 trường hợp khác bị nghi ngờ, chiếm khoảng 30% các ca nhiễm trùng gần đây trong khu vực.

Các cụm của biến thể Delta cũng đã được xác định trong những tuần gần đây ở ngoại ô phía nam của Paris và một trường nghệ thuật ở Strasbourg.

Trong mỗi trường hợp, các quan chức y tế đã phản ứng với cùng một công thức: tăng cường truy tìm tiếp xúc và đẩy mạnh tiêm chủng mới cho người dân ở các khu vực bị ảnh hưởng.

Lina, nhà virus học người Pháp cho biết: "Nếu chúng ta tiếp tục tiêm phòng với tốc độ tốt và một số biện pháp can thiệp không dùng thuốc như đeo khẩu trang trong nhà, chúng ta vẫn có thể ngăn chặn sự lưu hành của virus vào mùa hè này. Biến thể này sẽ thay thế những biến thể khác - chúng ta phải ghi nhớ điều đó - nhưng không có nghĩa là nó sẽ dẫn đến một làn sóng dịch bệnh mới".

Một số nhà khoa học lo ngại biến thể Delta có thể đã lan rộng hơn nhưng không bị phát hiện vì ít trình tự gen cần thiết để xác định các biến thể đã được hoàn thành ở lục địa Châu Âu. Trong khi Vương quốc Anh đã giải mã trình tự hơn 500.000 bộ gen Sars-Cov-2, Đức, Pháp và Tây Ban Nha đã giải mã trình tự lần lượt khoảng 130.000, 47.000 và 34.000.

Antoine Flahault, Giám đốc Viện Sức khỏe Toàn cầu tại Đại học Geneva, cho biết: “Nó tốn kém, tốn thời gian và nó đã bị bỏ quên".

Tuy nhiên, Đan Mạch chỉ xác định được một số lượng nhỏ các trường hợp nhiễm Delta, mặc dù biến thể này đến quốc gia này cùng lúc với ở Anh.

Các chuyên gia cho biết điều này có thể được giải thích một phần bởi sự khác biệt về nhân khẩu học và sự di chuyển, bao gồm cả số trường hợp nhập khẩu vào đất nước từ các khu vực có tỷ lệ lưu hành cao, chẳng hạn như Ấn Độ, và điều kiện sống trong các cộng đồng mà nó được gieo mầm.

Jeff Barrett, giám đốc Sáng kiến ​​gen COVID-19 tại Viện Wellcome Sanger ở Cambridge, cho biết sự khác biệt về tốc độ lan rộng của Delta ở các nước châu Âu vẫn còn là một điều bí ẩn.

Tuy nhiên, nhiều chuyên gia tin rằng bất cứ nơi nào biến thể Delta xuất hiện, nó cuối cùng sẽ trở nên thống trị. Họ nói rằng chìa khóa sẽ là tăng tỷ lệ người được tiêm chủng đầy đủ, đồng thời làm chậm quá trình lây truyền virus càng nhiều càng tốt.