Cùng lúc cũng diễn ra cuộc tập trận của NATO 21 trong khu vực. Cả hai cuộc tập trận đã được lên kế hoạch từ lâu, đều theo sau một loạt động thái quân sự tích cực của Nga trên khắp châu Âu.

CNN đã được cấp quyền độc quyền để xem các lực lượng đặc biệt của Mỹ,  SEALs và Green Berets của Quân đội Mỹ, tập trận ở Romania và Bắc Macedonia trong vài ngày.

Ở miền trung Romania, đội Mũ nồi xanh lao nhanh và lao xuống từ máy bay trực thăng cùng với các binh sĩ Ukraine và Romania trước khi bắn vào một ngôi nhà tạm.

Tại Bắc Macedonia, các phi công chiến thuật đặc biệt của Mỹ đã dạy quân đội địa phương cách gọi trợ giúp của trực thăng bằng tiếng Anh.

Một chiếc salvo, do một sĩ quan Mỹ gọi đến, đã đi chệch mục tiêu một cách đáng kể, dường như là kết quả của sự hiểu nhầm giữa lực lượng mặt đất và không quân: Một sai lầm có thể gây chết người nói lên lý do tại sao huấn luyện bắn đạn thật lại quan trọng đến vậy.

Các cuộc tập trận thường niên đã bị hủy bỏ vào năm ngoái trong thời gian bùng phát đại dịch Covid-19 và trùng hợp với sự leo thang căng thẳng giữa Nga và phương Tây trong năm nay.

Ông David Muniz, nhà ngoại giao cấp cao nhất của Mỹ tại Romania, người phụ trách đại sứ quán cho biết: “Chúng tôi phải mạnh mẽ và hỗ trợ các đồng minh của mình khi có mối đe dọa. Khi chúng ta mạnh mẽ, khi chúng ta đoàn kết, điều đó có tác động thực sự đáng sợ về những thứ có thể xảy ra".

Trong khi một số lực lượng Nga gần đây đã rút lui khỏi biên giới với Ukraine, hải quân Nga cũng đã tiến hành các cuộc tập trận ở Biển Đen, thách thức các tàu của Lực lượng Bảo vệ Bờ biển Ukraine trong cùng vùng biển và đóng cửa các vùng biển nhỏ xung quanh bán đảo Crimea.

Rất ít quan chức ngoại giao hoặc quân sự muốn nói cụ thể về mối đe dọa từ Nga.

"Các cuộc tập trận chỉ cho mọi người thấy rằng chúng tôi có khả năng và chúng tôi có thể sử dụng phương pháp này khi cần thiết", Thiếu tướng Joe Jarrard, Phó tư lệnh quân đội Mỹ ở châu Âu và châu Phi, nói về tầm quan trọng của thời gian tập trận. "Chúng tôi sẽ tiếp tục sẵn sàng và phát triển khả năng tương tác giữa tất cả các đồng minh và đối tác và vì vậy đó là những gì chúng tôi đang tiếp tục tập trung vào".

Người đứng đầu lực lượng đặc biệt của Romania thừa nhận rằng các cuộc diễn tập của Nga không xa bờ biển của họ ở Biển Đen là đáng lo ngại.

Trung tướng Daniel Petrescu nói: “Họ nên dè chừng chúng tôi. Công việc của chúng tôi là tập luyện chăm chỉ hơn và chăm chỉ hơn và chuẩn bị cho mọi thứ".

Kể từ tháng 4, Mỹ đã trừng phạt Nga vì can thiệp vào cuộc bầu cử năm 2020, vụ hack SolarWinds và đầu độc nhà hoạt động Alexey Navalny.

Hai bên đã trục xuất một số nhà ngoại giao của nhau. Trước cuộc gặp thượng đỉnh được đề xuất giữa Tổng thống Joe Biden và Vladimir Putin vào tháng 6, Ngoại trưởng Mỹ Antony Blinken đã đến Ukraine, nơi ông cảnh báo rằng Nga có thể đảo ngược việc rút lui hàng nghìn binh sĩ dọc biên giới với Ukraine.

Ông Blinken cho biết trong cuộc họp báo ngày 6/5 với Tổng thống Ukraine, Volodymyr Zelensky, rằng "Nga có khả năng thực hiện hành động tích cực nếu nước này chọn, và vì vậy chúng tôi đang theo dõi điều này rất, rất cẩn thận".

Ông Blinken nói: “Chúng tôi đã thảo luận chi tiết về sự hỗ trợ mà chúng tôi đang cung cấp và sẽ tiếp tục cung cấp cho Ukraine để tiếp tục tăng cường an ninh, phòng thủ của họ”.

Từ Biển Đen, Nga cũng có thể phát động một cuộc tấn công vào đất liền của Ukraine, cựu tư lệnh NATO, James Stavridis cho biết.

Ông Stavridis cho biết: "Mục tiêu sẽ là vô hiệu hóa lực lượng hải quân Ukraine, giành quyền kiểm soát hoàn toàn vùng biển ở phía bắc Biển Đen, cắt đứt các lực lượng quân đội Ukraine khỏi các tuyến tiếp tế của họ và giành quyền thống trị trên một phần đất liền có thể kết nối Nga với Crimea".

Tháng trước, Lầu Năm Góc đã lên kế hoạch đưa hai tàu khu trục vào Biển Đen.

Một cuộc tấn công của Nga vào Ukraine sẽ không nhất thiết buộc Mỹ và phần còn lại của NATO phải can thiệp, vì nước này không phải là một phần của liên minh. NATO không đáp trả quân sự trước việc Nga sáp nhập Crimea nhưng từ chối công nhận đây là lãnh thổ của Nga.

Một phần lớn mục tiêu của các cuộc tập trận của NATO hiện nay, ngoài việc gửi một thông điệp tới Nga và các nước khác, chỉ đơn giản là ở cấp độ chiến thuật: nếu các đồng minh và đối tác cần tham gia một cuộc chiến cùng nhau, họ biết cách làm việc cùng nhau.

"Việc tập trận chỉ để xây dựng kiến ​​thức giữa các lực lượng", một đội trưởng của Green Beret, cho biết. "Điều này cho thấy rằng chúng tôi sẵn sàng học hỏi lẫn nhau".