Vụ cháy bùng phát lúc 2:20 sáng (giờ địa phương) ngày 10/5 tại một nhà kho của công ty Clim Waterpool, chuyên cung cấp sản phẩm làm sạch bể bơi.
Ngọn lửa đã tạo ra một đám mây khí clo dày đặc, lan rộng khắp khu vực. Dịch vụ Bảo vệ Dân sự Catalonia lập tức yêu cầu cư dân ở năm khu vực ven biển, từ Vilanova i la Geltrú đến làng Calafell, gần Tarragona, ở trong nhà, đóng kín cửa sổ và cửa ra vào để tránh hít phải khí độc.
Đến khoảng 12:15 trưa cùng ngày, Bộ trưởng Nội vụ Catalonia, bà Nuria Parlon, thông báo lệnh phong tỏa đã được dỡ bỏ khi đám mây khí độc bắt đầu tan. Tuy nhiên, trẻ em và người có bệnh lý được khuyến cáo tiếp tục ở trong nhà, đồng thời người dân được khuyên tránh các hoạt động ngoài trời như tập thể dục cho đến khi không khí hoàn toàn an toàn.
Lực lượng cứu hỏa cũng cảnh báo rằng lệnh ở trong nhà có thể được áp dụng lại ở một số khu vực tùy thuộc vào hướng gió và mức độ độc hại của khí clo.
Chủ nhà kho, ông Jorge Vinuales Alonso, cho biết clo rất khó bắt lửa, nhưng khi cháy thì cực kỳ khó dập tắt. Ông nghi ngờ nguyên nhân vụ cháy có thể xuất phát từ một pin lithium. Thị trưởng Vilanova, ông Juan Luis Ruiz Lopez, chia sẻ trên đài truyền hình TVE rằng khi ngọn lửa được khống chế, đám mây khí độc sẽ dần tan, cho phép chính quyền dỡ bỏ các biện pháp hạn chế.
Không có thương vong nào được ghi nhận, theo lực lượng cứu hỏa khu vực. Họ đã triển khai nhiều đơn vị để dập lửa và liên tục theo dõi nồng độ khí độc trong không khí. Các con đường và ga tàu trong khu vực bị đóng để ngăn người dân tiếp cận vùng nguy hiểm. Nhiều hoạt động địa phương, bao gồm lễ hội và sự kiện thể thao ngoài trời, cũng bị hủy bỏ.
