Megan Hess, người điều hành một nhà tang lễ có tên là Sunset Mesa đã nhận tội gian lận tại một phiên điều trần trước Thẩm phán Gordon Gallagher ở bang Colorado, Mỹ. Bà này sẽ bị kết án với mức án từ 12 đến 15 năm tù.
Megan Hess, người điều hành một nhà tang lễ có tên là Sunset Mesa đã nhận tội gian lận. Ảnh: Reuters
Hess, 45 tuổi, thừa nhận rằng thông qua nhà tang lễ của mình ở thị trấn Montrose miền tây bang Colorado, bà đã lừa được ít nhất một chục gia đình tìm kiếm dịch vụ hỏa táng cho những người thân đã khuất.
Hồ sơ tòa án cho thấy, thay vì hỏa táng các thi thể, công ty môi giới thi thể của bà đã mổ đầu, gân tay và chân rồi bán chúng, chủ yếu là để đào tạo phẫu thuật và các mục đích giáo dục khác.
Hess sẽ bị đưa ra xét xử trong ba tuần cùng với mẹ, Shirley Koch, người trước đó cũng không nhận tội. Phiên điều trần được ấn định vào ngày 12 tháng 7. Luật sư của Hess, Dan Shaffer, đã đề nghị mức án nhẹ hơn khoảng 2 năm tù.
Hai thành viên gia đình và một người bạn của những người đã qua đời bị Hess bán các bộ phận cơ thể mà không được phép đã phát biểu tại phiên điều trần. Họ nói với thẩm phán rằng họ hoan nghênh việc Hess đã quyết định nhận tội.
Bán nội tạng như tim, thận và gân để cấy ghép là bất hợp pháp ở Mỹ. Nhưng việc bán tử thi và các bộ phận cơ thể để sử dụng cho nghiên cứu hoặc giáo dục, vốn là những gì Hess đã làm, không được luật liên bang quy định.
Các công tố viên cho biết Hess đã tính phí các gia đình lên tới 1.000 USD cho những cuộc hỏa táng không bao giờ xảy ra, và bà cũng đề nghị những người khác được hỏa táng miễn phí để đổi lấy việc hiến xác.
Nhà chức trách cho biết, nhiều gia đình đã nhận tro từ các thùng trộn với hài cốt của các tử thi khác nhau, và một khách hàng đã nhận hỗn hợp bê tông thay vì tro của một người thân.
Các nhân viên FBI phát hiện ra rằng Hess đã giả mạo hàng chục mẫu đơn đồng ý hiến xác. Trong các tài liệu của tòa án, một cựu nhân viên đã cáo buộc Hess kiếm được 40.000 USD bằng cách nhổ và bán những chiếc răng vàng của một số người đã khuất.
Khoảng một tháng sau những báo cáo của Reuters vào năm 2018, FBI đã đột kích vào địa điểm này và các cơ quan quản lý nhà nước đã đóng cửa nhà tang lễ và lò hỏa táng. Một đại bồi thẩm đoàn liên bang đã truy tố Hess và Koch vào năm 2020.
Mai Anh (theo Reuter)
