Trận động đất mạnh 7,4 độ xảy ra vào ngày 10/8, làm rung chuyển vùng trồng cà phê trọng điểm của Colombia và khiến ít nhất 164 người thiệt mạng.
Tại Cali, thành phố khoảng 2,2 triệu dân, ít nhất 85 người được xác nhận thiệt mạng. Hàng chục tòa nhà bị phá hủy hoặc nghiêng nghiêm trọng, khiến nhiều người phải rời khỏi nhà và tập trung ngoài đường.
Một số tầng trên cùng của một bệnh viện tại Cali, trong đó có khu vực dành cho bệnh nhi, bị sập. Một số bệnh nhân mắc kẹt bên trong, trong khi khoảng 600 người khác phải được chăm sóc tạm thời trên một con phố đầy mảnh vỡ, theo giám đốc bệnh viện Irne Torres Castro.
Các đội cứu hộ, với sự tham gia của cảnh sát, binh sĩ và tình nguyện viên, đã làm việc xuyên đêm. Họ sử dụng máy xúc và nhiều lúc phải đào bới bằng tay để tìm kiếm những người có thể còn sống dưới các đống đổ nát.
Tại Pereira, thủ phủ bang Risaralda và một trong những khu vực chịu ảnh hưởng nặng nề nhất, chính quyền ghi nhận 66 người thiệt mạng.
Nhiều khu dân cư tại Pereira gần như bị san phẳng, chỉ còn lại những khối bê tông và thép biến dạng. Hình ảnh, video trên mạng xã hội cho thấy sân bay thành phố rung lắc dữ dội trong lúc động đất xảy ra, trong khi nhiều mảng trần nhà đổ xuống khi người dân tìm chỗ trú ẩn.
Tại tỉnh Choco, khu vực nông thôn nằm gần tâm chấn, thêm 13 người được xác nhận thiệt mạng.
Tổng thống Abelardo De La Espriella, người mới nhậm chức vài ngày trước, cho biết Cali có 35 người chết và 188 người mất tích. Ông cho hay, 1.000 thành viên lực lượng an ninh sẽ được triển khai tới thành phố vào 11/8 sau khi xuất hiện các báo cáo về tình trạng cướp bóc.
Cali và Pereira đều áp dụng lệnh giới nghiêm trong tối 10/8.
"Chúng tôi sẵn sàng hợp tác bằng mọi cách cần thiết. Trong thời điểm này, không có chỗ cho sự phân biệt hay chia rẽ về tư tưởng, mà chỉ có mục tiêu bảo vệ người dân và thể hiện tinh thần đoàn kết", ông De La Espriella nói với báo giới tối 10/8.
Trận động đất lần này gợi lại ký ức về thảm họa năm 1999 tại vùng trồng cà phê của Colombia, khi một trận động đất khiến hơn 1.000 người thiệt mạng.
