Nhà khoa học Özlem Türeci là người đồng sáng lập Công ty BioNTech với chồng, Uğur Sahin. BioNTech, cùng với Công ty Dược phẩm Hoa Kỳ Pfizer, đã giành chiến thắng trong cuộc đua để phát triển vắc xin Covid-19 đầu tiên được ủy quyền bởi Cục Quản lý Thực phẩm và Dược phẩm Hoa Kỳ.

Vắc xin COVID-19 của BioNTech-Pfizer được kiểm nghiệm là có 95% hiệu quả trong việc ngăn chặn COVID-19 lây lan, sử dụng công nghệ MRNA mới nhất.

RNA thông tin, hoặc mRNA, là bộ hướng dẫn được sử dụng bởi các tế bào để tạo protein. Vắc-xin MRNA là một loại điều trị tương đối mới hoạt động bằng cách cung cấp hướng dẫn cho các tế bào khỏe mạnh để tạo ra các kháng thể cho một loại virus hoặc vi khuẩn nhất định.

Vắc-xin thông thường (adenovirus) mặt khác, sẽ sử dụng bản thể của virus hoặc vi khuẩn bị suy yếu hoặc chết vào cơ thể. Điều này gây ra một phản ứng của hệ thống miễn dịch, cho phép cơ thể nhận ra và chiến đấu với mầm bệnh trong tương lai.

Trong một cuộc phỏng vấn với Associated Press, bà Türeci tiết lộ rằng công nghệ MRNA được sử dụng để phát triển vắc-xin Covid-19 cũng đang được sử dụng để phát triển vắc-xin ung thư.

"Chúng tôi có một số loại vắc-xin ung thư khác nhau dựa trên mRNA," bà Türeci nói với AP, lưu ý rằng nguyên tắc mRNA được sử dụng trong vắc-xin có thể được sử dụng để tấn công các khối u ung thư.

"Việc đưa ra những quyết định táo bạo và tin tưởng rằng nếu bạn có một đội ngũ đặc biệt, có thể giải quyết bất kỳ vấn đề và trở ngại nào đến theo cách của bạn trong thời gian thực sẽ mang lại những kết quả xứng đáng", bà Tureci nói thêm.

Khi được hỏi khi nào vắc xin ung thư có thể được tung ra thị trường, bà Tureci đã trả lời rằng "điều đó rất khó dự đoán trong quá trình nghiên cứu sáng tạo. Nhưng chúng tôi hy vọng rằng trong vòng vài năm, chúng tôi cũng sẽ có loại vắc-xin chống lại ung thư ở một mức giá mà chúng tôi có thể cung cấp cho mọi người".

Một đội ngũ các nhà khoa học quốc tế tại Trung tâm Ung thư MD Anderson cũng đang nghiên cứu liệu công nghệ MRNA có thể được sử dụng để ngăn ngừa ung thư đại trực tràng không. Tổng thống Đức Frank-Walter Steinmeier trong tuần này đã trao tặng bà Türeci và chồng Huân chương ưu tú, một trong những danh dự cao nhất của đất nước, vì những đóng góp trong công cuộc phát triển vắc-xin Covid-19.

Tuy nhiên, bà Türeci nhấn mạnh rằng sự phát triển vắc-xin dựa trên nỗ lực của cả tập thể.

"Đó là nỗ lực của nhiều người: Đội ngũ của chúng tôi tại BioNTech, tất cả các đối tác đã tham gia, cũng như chính phủ đều đã song hành với chúng tôi với một cảm giác cấp bách. Theo chúng tôi, đây là sư ghi nhận với nỗ lực của cả một tập thể cũng như sự tôn vinh ngành khoa học", bà Türeci lưu ý. Hàng chục triệu người trên toàn thế giới đã nhận được vắc xin COVID-19 của BioNTech-Pfizer kể từ tháng 12.