Trong số các ứng viên, Kylian Mbappe được đánh giá là gương mặt sáng giá nhất. Tiền đạo tuyển Pháp từng giành danh hiệu Vua phá lưới tại World Cup 2022 với 8 bàn thắng và đang duy trì phong độ ấn tượng trong màu áo Real Madrid. Nếu tiếp tục bùng nổ tại Bắc Mỹ, Mbappe có thể trở thành cầu thủ đầu tiên trong lịch sử hai lần giành Chiếc giày vàng World Cup.
Đối trọng lớn nhất của ngôi sao người Pháp là Harry Kane. Đội trưởng tuyển Anh từng đoạt danh hiệu này tại World Cup 2018 và vừa trải qua mùa giải thăng hoa cùng Bayern Munich với 61 bàn thắng sau 51 trận đấu. Với sức mạnh của tuyển Anh dưới thời HLV Thomas Tuchel, Kane được kỳ vọng sẽ tiếp tục nâng cao thành tích ghi bàn của mình trên đấu trường thế giới.
Một cái tên khác không thể bỏ qua là Erling Haaland. Sau nhiều năm lỡ hẹn, tiền đạo người Na Uy sẽ lần đầu tiên góp mặt ở World Cup. Chân sút của Manchester City sở hữu hiệu suất ghi bàn đáng nể trong màu áo đội tuyển quốc gia và được xem là niềm hy vọng lớn nhất của Na Uy. Tuy nhiên, khả năng tiến xa của đội bóng Bắc Âu sẽ ảnh hưởng đáng kể đến cơ hội cạnh tranh danh hiệu cá nhân của Haaland.
Ở tuổi 38, Lionel Messi nhiều khả năng sẽ bước vào kỳ World Cup cuối cùng trong sự nghiệp. Nhà vô địch thế giới năm 2022 từng ghi 7 bàn tại Qatar nhưng vẫn chịu thua Mbappe trong cuộc đua Vua phá lưới. Dù không còn ở đỉnh cao phong độ, siêu sao Argentina vẫn được kỳ vọng sẽ tạo nên khác biệt nhờ kinh nghiệm và đẳng cấp của mình.
Bên cạnh Messi, Argentina còn sở hữu Julian Alvarez, tiền đạo đang có mùa giải thành công trong màu áo Atletico Madrid. Cầu thủ sinh năm 2000 đã chứng minh khả năng tỏa sáng ở những trận đấu lớn và hoàn toàn có thể trở thành chân sút số một của Albiceleste tại giải đấu năm nay.
Tuyển Pháp cũng không chỉ phụ thuộc vào Mbappe. Ousmane Dembele đang đạt phong độ cao sau những màn trình diễn ấn tượng trong màu áo PSG. Nếu Les Bleus tiến sâu, Dembele hoàn toàn có thể trở thành đối thủ cạnh tranh trực tiếp với người đồng đội trên hàng công.
Trong khi đó, Cristiano Ronaldo tiếp tục cho thấy tuổi tác không phải rào cản với một trong những chân sút vĩ đại nhất lịch sử bóng đá. Dù đã bước sang tuổi 41, đội trưởng tuyển Bồ Đào Nha vẫn duy trì hiệu suất ghi bàn ổn định và sẵn sàng chinh phục thêm những cột mốc mới tại World Cup.
Ngoài những cái tên kể trên, cuộc đua Chiếc giày vàng còn có sự góp mặt của Vinicius Junior (Brazil), Mikel Oyarzabal (Tây Ban Nha), Viktor Gyokeres (Thụy Điển), Kai Havertz (Đức), Ismaila Sarr (Senegal), Luis Diaz (Colombia) hay Cody Gakpo (Hà Lan).
Với sự hiện diện của hàng loạt tiền đạo hàng đầu thế giới, cuộc đua giành danh hiệu Vua phá lưới World Cup 2026 hứa hẹn sẽ hấp dẫn không kém cuộc cạnh tranh cho chiếc cúp vàng danh giá. Mbappe đang được đánh giá cao nhất, nhưng Messi, Ronaldo, Kane hay Haaland đều đủ khả năng tạo nên bất ngờ tại ngày hội bóng đá lớn nhất hành tinh.
