Đây là phản hồi đầu tiên của ông Obama sau khi một đoạn video có nội dung xúc phạm, mô tả ông và vợ là bà Michelle Obama dưới hình ảnh loài khỉ, được chia sẻ trên tài khoản mạng xã hội Truth Social của ông Donald Trump vào ngày 5/2.
Đoạn video dài một phút này có nội dung quảng bá các thuyết âm mưu về thất bại của ông Trump trong cuộc bầu cử năm 2020, nhưng ở những giây cuối cùng, gương mặt của vợ chồng ông Obama đã bị ghép vào thân hình của loài khỉ.
Trong một cuộc phỏng vấn với nhà báo Brian Tyler Cohen, ông Obama đã bày tỏ sự quan ngại sâu sắc về thực trạng hiện nay của đất nước. Người dẫn chương trình Cohen nhận định rằng các cuộc thảo luận chính trị đã trở nên tàn nhẫn hơn bao giờ hết khi nhắc lại việc ông Trump đăng tải hình ảnh khuôn mặt của ông Obama trên cơ thể một con linh trưởng.
Trả lời vấn đề này mà không trực tiếp nhắc tên ông Trump, cựu Tổng thống Obama cho rằng hầu hết người dân Mỹ đều cảm thấy những hành vi này là cực kỳ đáng lo ngại.
Ông Obama chia sẻ: “Có một kiểu diễn trò hề đang diễn ra trên mạng xã hội và truyền hình, và sự thật là dường như không còn chút xấu hổ nào giữa những người từng cảm thấy rằng bạn phải có một kiểu lễ nghi, ý thức về sự đúng mực và tôn trọng đối với văn phòng Tổng thống, đúng không? Điều đó đã bị mất đi”.
Theo ông, các giá trị về sự tôn nghiêm và tôn trọng vốn là nền tảng của nền chính trị Mỹ đang bị xói mòn nghiêm trọng bởi những hành động thiếu văn hóa trên không gian mạng.
Về phía ông Donald Trump, khi được các phóng viên đặt câu hỏi, ông khẳng định mình vẫn giữ nguyên quan điểm về những cáo buộc gian lận bầu cử trong video, nhưng tuyên bố rằng ông chưa xem đoạn clip xúc phạm ở phần cuối. Trước đó, Nhà Trắng ban đầu đã bác bỏ những chỉ trích và gọi đó là "sự phẫn nộ giả tạo", nhưng sau đó lại đổ lỗi cho sai sót của một nhân viên và nhanh chóng gỡ bỏ đoạn video này. Sự việc đã gây ra làn sóng phản đối mạnh mẽ từ nhiều phía trong giới chính trị Mỹ.
Ông Obama dự đoán rằng những kiểu thông điệp gây chia rẽ và xúc phạm như vậy sẽ gây ảnh hưởng tiêu cực đến đảng Cộng hòa của ông Trump trong kỳ bầu cử giữa nhiệm sắp tới. Ông tin rằng người dân sẽ là những người đưa ra phán quyết cuối cùng về hướng đi của đất nước. Ông khẳng định: “Cuộc thảo luận đã xuống cấp đến mức tàn nhẫn mà chúng ta chưa từng thấy trước đây... Cuối cùng, câu trả lời sẽ đến từ người dân Mỹ”.
