Trong tuyên bố chung, Tổ chức Di cư Quốc tế (IOM) và Cao ủy Liên hợp quốc về người tị nạn (UNHCR) cho biết họ "vô cùng lo ngại" trước các báo cáo cho thấy hai con tàu chở tổng cộng hơn 500 người có thể đã bị lật ngoài khơi bờ biển Myanmar trong những ngày gần đây.
Theo thông tin ban đầu, cả hai con tàu đều rời bang Rakhine của Myanmar vào cuối tháng 6. Phần lớn hành khách là người Rohingya theo đạo Hồi. Một số trong đó được cho là xuất phát từ các trại tị nạn ở Cox's Bazar (Bangladesh), nơi hơn một triệu người Rohingya đang sinh sống trong điều kiện khó khăn sau khi chạy trốn khỏi bang Rakhine.
Một trong hai con tàu, chở khoảng 250 người, đã mất liên lạc không lâu sau khi rời bến. Con tàu còn lại, chở khoảng 280 người, được cho là bị chìm ngoài khơi bang Ayeyarwady của Myanmar vào ngày 8/7.
IOM và UNHCR nhấn mạnh các vụ việc cũng như số người thương vong hiện chưa được xác nhận chính thức, song cảnh báo nguy cơ thiệt hại về người là rất lớn.
Theo hai cơ quan của Liên hợp quốc, các chuyến vượt biển này diễn ra ngoài mùa hàng hải thông thường, thời điểm thời tiết trên biển thường nguy hiểm hơn. Mưa lớn và lũ lụt xảy ra gần đây trên khắp khu vực càng làm gia tăng rủi ro đối với những người di chuyển bằng đường biển.
Nếu các thông tin được xác minh, số người mất tích hoặc thiệt mạng trên Biển Andaman và Vịnh Bengal từ đầu năm đến nay sẽ tăng thêm hơn 500 người, bên cạnh gần 300 trường hợp đã được ghi nhận trước đó, bao gồm cả người Rohingya và công dân Bangladesh.
Hàng năm, nhiều người Rohingya vẫn phải lên những con thuyền cũ kỹ, do các đường dây buôn người điều hành, để tìm kiếm cuộc sống tốt đẹp hơn ở các quốc gia khác trong khu vực.
Theo UNHCR, trong năm 2024 đã có hơn 6.500 người Rohingya thực hiện các chuyến vượt biển nguy hiểm, trong đó gần 900 người được báo cáo mất tích hoặc thiệt mạng trên vùng biển phía bắc Ấn Độ Dương.
Hai cơ quan này nhận định xung đột leo thang và khủng hoảng nhân đạo tại Myanmar, cùng với điều kiện sống khó khăn và nguồn hỗ trợ hạn chế tại các trại tị nạn ở Bangladesh, đang khiến ngày càng nhiều người chấp nhận mạo hiểm tính mạng để vượt biển tìm nơi an toàn.
IOM và UNHCR cũng cảnh báo các mạng lưới buôn lậu và buôn người tiếp tục lợi dụng sự tuyệt vọng của những người di cư để trục lợi.
Liên hợp quốc kêu gọi các nước tăng cường hoạt động tìm kiếm cứu nạn trên biển, mở rộng khả năng tiếp cận các cơ chế bảo vệ người tị nạn và đẩy mạnh đấu tranh với các đường dây buôn người.
Bên cạnh đó, IOM và UNHCR đánh giá cao việc Bangladesh đã tiếp nhận người tị nạn Rohingya trong nhiều năm qua, đồng thời kêu gọi cộng đồng quốc tế duy trì hỗ trợ đối với cả người tị nạn và các cộng đồng sở tại, cũng như tăng cường các giải pháp nhằm xử lý tận gốc nguyên nhân dẫn đến tình trạng di cư cưỡng bức.
