Trước cuộc đối đầu đầu tiên giữa hai đội ở mùa giải năm nay, cả Hanoi Buffaloes và Ho Chi Minh City Wings đều duy trì thành tích bất bại. Tuy nhiên, đội chủ nhà gặp tổn thất lực lượng khi ngôi sao Khoa Trần chưa thể trở lại vì chấn thương, trong khi cầu thủ gốc Việt Nicholas Minh-Anh Courtney xuất phát từ băng ghế dự bị.
Ngay từ hiệp đấu đầu tiên, Hanoi Buffaloes cho thấy đẳng cấp của nhà đương kim vô địch bằng lối chơi phòng ngự áp sát cùng những pha phản công tốc độ. Dàn cầu thủ chủ lực nhanh chóng tạo khác biệt, đặc biệt là khả năng ném xa hiệu quả với 4 cú ném 3 điểm thành công, trong đó Lian Ramiro là cái tên nổi bật. Đội khách khép lại hiệp mở màn với lợi thế lớn 32-13.
Bước sang hiệp 2, Ho Chi Minh City Wings nỗ lực thu hẹp khoảng cách nhờ màn trình diễn của bộ đôi ngoại binh người Ukraine. Dakota Zinser liên tục tạo đột biến trong các pha phản công nhanh, còn Dmytro Tykhonov phát huy sức mạnh ở khu vực dưới rổ. Những nỗ lực này giúp đội chủ nhà rút ngắn cách biệt xuống còn 49-38 khi bước vào giờ nghỉ.
Trở lại sau quãng nghỉ giữa trận, Nicholas Minh-Anh Courtney mang đến luồng sinh khí mới cho mặt trận tấn công của đội chủ nhà. Tuy nhiên, khó khăn tiếp tục đến với Ho Chi Minh City Wings khi hậu vệ Đinh Quang Dương phải rời sân vì chấn thương ở cuối hiệp 3. Trong khi đó, Lian Ramiro tiếp tục duy trì phong độ ấn tượng, giúp Hanoi Buffaloes giữ vững lợi thế với tỷ số 65-50.
Bước ngoặt của trận đấu đến ở hiệp cuối khi AJ Bramah cùng Tâm Đinh tạo nên chuỗi ghi điểm bùng nổ 13-2, giúp đội bóng Thủ đô nới rộng khoảng cách lên hơn 30 điểm. Đánh mất thế trận trong thời gian ngắn và không thể ngăn chặn các mũi nhọn bên phía đối thủ, Ho Chi Minh City Wings chấp nhận thất bại chung cuộc 65-91.
Với màn trình diễn xuất sắc gồm 26 điểm, 17 rebounds và 3 kiến tạo, AJ Bramah được trao danh hiệu Cầu thủ xuất sắc nhất trận (Player of the Game).
Chia sẻ với báo chí, AJ Bramah cho biết anh gặp nhiều khó khăn trước sự kèm cặp quyết liệt của đối phương nhưng toàn đội đã phối hợp tốt để duy trì thế trận. Ngôi sao của Hanoi Buffaloes cũng dự đoán trận tái đấu giữa hai đội sẽ còn hấp dẫn và căng thẳng hơn khi cả hai đã hiểu rõ lối chơi của nhau.
Thống kê cho thấy Hanoi Buffaloes tiếp tục thể hiện sự vượt trội ở cả hai đầu sân. Đội bóng của huấn luyện viên Matt Van Pelt khiến đối thủ có tới 3/4 hiệp ghi dưới 20 điểm, đồng thời đạt hiệu suất dứt điểm 42% (35/83), vượt xa mức 32% (25/76) của Ho Chi Minh City Wings.
Bên cạnh hệ thống chiến thuật vận hành hiệu quả, đội đương kim vô địch còn sở hữu nhiều cá nhân có khả năng tạo đột biến như AJ Bramah, Lian Ramiro và Tâm Đinh.
Chiến thắng thứ năm liên tiếp giúp Hanoi Buffaloes tiếp tục khẳng định vị thế ứng cử viên hàng đầu cho chức vô địch VBA 2026.
