Ngoài số người thiệt mạng trong trận động đất kinh hoàng này, truyền thông Morocco còn đưa tin vào thứ Bảy rằng số người bị thương là 329, trích dẫn số thương vong ban đầu được cập nhật từ Bộ Nội vụ nước này.

Người dân Marrakech, thành phố lớn gần tâm chấn nhất, cho biết một số tòa nhà đã sụp đổ ở thành phố cổ, Di sản Thế giới được UNESCO công nhận. Truyền hình địa phương chiếu hình ảnh một tháp nhà thờ Hồi giáo bị đổ với đống đổ nát nằm trên những chiếc ô tô bị đập nát.

Bộ Nội vụ Morocco kêu gọi bình tĩnh, đồng thời cho biết trong tuyên bố trên truyền hình về số người chết rằng trận động đất đã tấn công các tỉnh Al Haouz, Ouarzazate, Marrakech, Azilal, Chichaoua và Taroudant.

Montasir Itri, cư dân ngôi làng miền núi Asni gần tâm chấn, cho biết hầu hết các ngôi nhà ở đó đều bị hư hại. "Hàng xóm của chúng tôi đang ở dưới đống đổ nát và mọi người đang nỗ lực giải cứu họ bằng các phương tiện sẵn có trong làng", ông than khóc.

Xa hơn về phía Tây, gần Taroudant, giáo viên Hamid Afkar cho biết ông đã chạy ra khỏi nhà và cảm thấy dư chấn. "Mặt đất rung chuyển trong khoảng 20 giây. Cửa tự mở và đóng khi tôi lao xuống từ tầng hai", anh nói.

Trung tâm địa vật lý Morocco cho biết trận động đất xảy ra ở khu vực Ighil của High Atlas với cường độ 7,2 độ richter. Cơ quan Khảo sát Địa chất Morocco cho biết trận động đất có cường độ 6,8 độ richter và cho biết nó ở độ sâu tương đối nông 18,5 km. Trận động đất xảy ra ngay sau 11 giờ đêm thứ Sáu theo giờ địa phương.

Đây này là trận động đất nguy hiểm nhất ở Morocco kể từ trận động đất năm 2004 ở vùng núi phía Bắc Rif khiến hơn 600 người thiệt mạng. Người phát ngôn Liên hợp quốc, Stephane Dujarric, cho biết rằng Liên hợp quốc sẵn sàng giúp đỡ chính quyền và người dân Morocco.

Huy Hoàng (theo Al Oula TV, Reuters, AP)