Quốc gia Trung Phi này đang lần đầu tổ chức đồng thời các cuộc bầu cử tổng thống, quốc hội và chính quyền địa phương, trong bối cảnh căng thẳng tăng cao do phe đối lập lo ngại về tính hợp pháp của kết quả.
Tổng thống Gabon, Ali Bongo (giữa), đi bỏ phiếu. Ảnh: Reuters
Tổng thống đương nhiệm Ali Bongo, 64 tuổi, người vốn kế nhiệm cha mình là Omar Bongo vào năm 2009, đang tìm kiếm nhiệm kỳ thứ ba trước 18 đối thủ. Nhóm của ông Bongo bác bỏ cáo buộc gian lận mà phe đối lập cáo buộc.
Cuộc bầu cử dự kiến bắt đầu lúc 07:00 thứ Bảy, nhưng ít nhất 5 điểm bỏ phiếu ở thủ đô Libreville đã chứng kiến cử tri phải chờ hàng giờ để các cuộc bỏ phiếu mở cửa. Hiện chưa rõ có bao nhiêu khu vực bị ảnh hưởng bởi sự chậm trễ hoặc liệu tất cả cử tri có thể bỏ phiếu hay không.
Bất kỳ sự bất thường nào cũng sẽ làm tăng thêm mối lo ngại về thời kỳ hậu bầu cử, giai đoạn mà trước đây ở Gabon đã chứng kiến các cuộc biểu tình bạo lực liên quan đến phe đối lập phản đối kết quả.
Không có thời hạn cố định cho việc công bố kết quả, nhưng ứng cử viên đối lập Albert Ondo Ossa và liên minh của ông hôm thứ Bảy đã đặt câu hỏi về tính hợp pháp của kết quả.
Trích dẫn mối đe dọa từ thông tin sai lệch trực tuyến, chính quyền Gabon đã cắt internet cho đến khi có thông báo mới và áp dụng lệnh giới nghiêm vào ban đêm từ Chủ nhật “để ngăn chặn bất kỳ hành vi sai trái nào”, theo một tuyên bố trên truyền hình nhà nước.
Cơ quan quan sát internet Netblocks xác nhận rằng việc ngừng hoạt động internet trên quy mô quốc gia đã có hiệu lực trên khắp Gabon - một động thái mà họ cho rằng "có khả năng hạn chế nghiêm trọng khả năng liên lạc của công chúng trong thời gian bầu cử".
Người dân Gabon chờ đợi trước các khu vực bỏ phiếu. Ảnh: Reuters
Gabon từng ngắt truy cập internet trong vài ngày hồi năm 2016 khi các cuộc biểu tình bạo lực trên đường phố nổ ra phản đối việc ông Bongo tái tranh cử nhiệm kỳ thứ hai khiến tòa nhà quốc hội bị đốt cháy.
Cuộc bầu cử là một bài “test” về sự ủng hộ dành cho Bongo, người mà những người phản đối cho rằng ông đã làm quá ít để chuyển sự giàu có từ dầu mỏ của Gabon cho một phần ba trong số 2,3 triệu dân số đang sống trong nghèo đói và đặt câu hỏi về khả năng lãnh đạo của ông sau cơn đột quỵ vào năm 2018.
Ông Bongo đã bác bỏ những cáo buộc trên trong chiến dịch tranh cử của mình. Ông đã hứa sẽ tạo thêm việc làm, thúc đẩy các chương trình cho vay và cắt giảm học phí trường công.
Huy Hoàng (theo Reuters)
