Tháng 5/2023, tàu vũ trụ ExoMars Trace Gas Orbiter của Cơ quan Vũ trụ châu Âu quay quanh Sao Hỏa đã truyền tín hiệu chứa thông điệp giống của người ngoài hành tinh. Ba đài quan sát trên Trái đất đã thu được tín hiệu và công bố dữ liệu thô trên internet, giúp các nhà khoa học trên toàn cầu có cơ hội giải mã thông điệp này.
Ken Chaffin và con gái Keli, những người đã làm việc để giải mã thông điệp này trong gần một năm, đã tìm ra câu trả lời vào tháng 6, theo Cơ quan Vũ trụ châu Âu thông báo vào ngày 22/10. Chaffins nói rằng để làm được như vậy, họ phải mất hàng nghìn giờ thử nghiệm nhiều ý tưởng khác nhau và chạy mô phỏng toán học trên máy tính.
Thông điệp chuyển động được giải mã bởi Ken Chaffin và con gái Keli khi các chấm trắng được sắp xếp thành 5 loại axit amin. (Nguồn: Ken Chaffin)
X
Thông điệp được hình dung là 5 cấu hình đại diện cho các axit amin, các khối xây dựng của sự sống. Các nhà thiết kế của dự án đã xác nhận rằng tín hiệu này là các axit amin, nhưng họ không thể giải thích tại sao lại là axit amin.
Tín hiệu được gửi từ Sao Hỏa đến Trái đất, di chuyển 16 phút trong không gian trước khi được thu bởi Mảng Kính viễn vọng Allen ở Bắc California, Kính viễn vọng Robert C. Byrd Green Bank và Trạm Thiên văn vô tuyến Medicina gần Bologna, Ý.
Sau đó, các nhà khoa học đã trích xuất dữ liệu thô với dữ liệu khác từ tàu vũ trụ Sao Hỏa. Phải mất khoảng 10 ngày để trích xuất và hình dung dữ liệu, nhưng việc giải mã thông điệp đó còn cần nhiều thời gian hơn nữa.
Khi Ken Chaffin tình cờ tìm thấy hình ảnh gốc từ dữ liệu thô lộn xộn, được gọi là "bản đồ sao", ông nghi ngờ một thuật toán tự động hóa tế bào đã tạo ra nó. Tự động hóa tế bào là lưới các đơn vị được mã hóa toán học để di chuyển hoặc tuân theo một số bộ quy tắc nhất định. "Tôi biết mình có kỹ năng để giải mã thông điệp", ông tự tin nói vì đã có hàng chục năm kinh nghiệm làm việc nghiệp dư với tự động hóa tế bào.
Một cộng đồng các nhà khoa học gọi hình ảnh trực quan ban đầu của dữ liệu được trích xuất là "bản đồ sao". Ảnh: A Sign in Space
Bằng cách chạy mô phỏng máy tự động tế bào trên "bản đồ sao", cuối cùng Chaffins đã có thể tạo ra hình ảnh của các axit amin.
"Tôi không biết thông điệp sẽ hiển thị hay nói gì. Tôi nghi ngờ rằng nó có thể liên quan đến sự sống", ông nói. Khi hình ảnh các cụm xuất hiện, Chaffin cho biết ông ngay lập tức nhận ra chúng là các axit amin.
Hiện nay, các nhà khoa học đang vật lộn với ý nghĩa đằng sau câu đố vũ trụ bí ẩn này. Cho đến nay, cộng đồng tham gia vào dự án vẫn chưa thể xác định và thống nhất về ý nghĩa của các axit amin.
Ngọc Ánh (theo CNN)
