Phát biểu tại cuộc họp báo ngày 23/7, ông Chung nhấn mạnh Hàn Quốc không từ bỏ mục tiêu phi hạt nhân hóa, nhưng sẽ không còn coi đây là điều kiện tiên quyết để khởi động đối thoại với Triều Tiên.
Theo ông, Chính phủ Hàn Quốc đang xây dựng chiến lược trước mắt nhằm đóng băng chương trình hạt nhân của Triều Tiên thay vì tiếp tục chờ đợi một cam kết phi hạt nhân hóa toàn diện. Ông cảnh báo nếu kéo dài tình trạng bế tắc, Triều Tiên sẽ tiếp tục mở rộng kho vũ khí hạt nhân.
Ông Chung cho biết Triều Tiên vẫn đang vận hành các máy ly tâm tại các cơ sở làm giàu uranium dưới lòng đất, đồng thời duy trì lò phản ứng sản xuất plutonium ở Yongbyon. Theo đánh giá của Hàn Quốc, năng lực sản xuất đầu đạn hạt nhân của nước này vẫn tiếp tục gia tăng.
Bộ trưởng Thống nhất Hàn Quốc cho rằng việc yêu cầu Triều Tiên phải cam kết phi hạt nhân hóa ngay từ đầu đã khiến các cuộc đối thoại không thể được nối lại trong suốt 7 năm qua.
"Nếu đặt phi hạt nhân hóa là điều kiện tiên quyết để bắt đầu đối thoại, thì trên thực tế đối thoại sẽ không thể diễn ra", ông nói.
Dù Tổng thống Lee Jae Myung đã thực hiện nhiều biện pháp nhằm hạ nhiệt căng thẳng, như dừng các chương trình phát thanh tuyên truyền chống Triều Tiên và siết chặt việc phát tán truyền đơn qua biên giới, Triều Tiên vẫn từ chối các đề nghị đối thoại.
Triều Tiên tuyên bố không quan tâm đến các đề xuất từ Hàn Quốc, đồng thời cáo buộc chính quyền Tổng thống Lee vẫn theo đuổi chính sách đối đầu khi duy trì quan hệ chặt chẽ với Mỹ.
Ông Chung nhận định cả Triều Tiên và Mỹ đều vẫn có "nhu cầu chiến lược" để nối lại đàm phán. Ông cho rằng cuộc gặp dự kiến giữa Tổng thống Mỹ Donald Trump và Chủ tịch Trung Quốc Tập Cận Bình có thể tạo ra cơ hội mới cho tiến trình ngoại giao, đồng thời kêu gọi Hàn Quốc chủ động thúc đẩy các hoạt động ngoại giao trước thời điểm này.
Bộ trưởng Chung cũng đề cập đến sự thay đổi trong lập trường của Triều Tiên từ cuối năm 2023, khi Chủ tịch Kim Jong Un tuyên bố Triều Tiên và Hàn Quốc là hai quốc gia thù địch riêng biệt, thay vì các bên hướng tới thống nhất như trước đây.
Theo ông, Hàn Quốc có thể tận dụng cách nhìn nhận mới này để xây dựng mối quan hệ "hai quốc gia hòa bình" như một giai đoạn chuyển tiếp, tạo nền tảng cho mục tiêu thống nhất lâu dài.
Ngoài ra, ông Chung cho biết các chuyên gia đang thảo luận đề xuất gọi Triều Tiên là "Choson" thay cho cách gọi hiện nay của Hàn Quốc. Theo ông, đây là vấn đề cần thêm thời gian để giới học giả và công chúng thảo luận trước khi đưa ra quyết định.
