Hộp số tự động trở nên phổ biến ở Mỹ nhờ sự tiện lợi và lịch sử phát triển từ GM, trong khi châu Âu vẫn giữ thói quen sử dụng hộp số sàn do chi phí sản xuất thấp, tiết kiệm nhiên liệu và văn hóa lái xe đặc trưng.
Hộp số tự động bắt đầu phổ biến ở Mỹ từ khi General Motors giới thiệu Hydramatic, một trong những hộp số tự động thành công đầu tiên trên thị trường, giúp nâng cao sự tiện lợi cho người lái. Điều này đã thúc đẩy sự chấp nhận rộng rãi hộp số tự động tại Mỹ, khiến hộp số sàn trở nên hiếm hoi với chỉ khoảng 1% xe bán ra trong năm 2025 sử dụng loại hộp số này.
Ngược lại, châu Âu tiếp nhận hộp số tự động chậm hơn và vẫn giữ ưu tiên cho hộp số sàn, đặc biệt tại năm thị trường lớn, nơi hộp số sàn chiếm gần 29% doanh số xe mới năm 2024. Lý do chính là hộp số sàn có chi phí sản xuất thấp hơn, tiết kiệm nhiên liệu tốt hơn và chi phí bảo dưỡng cũng rẻ hơn so với nhiều loại hộp số tự động.
Giá nhiên liệu cao ở châu Âu, như ở Đức với mức khoảng 7,45 USD mỗi gallon so với 3 USD tại Mỹ, là một yếu tố quan trọng khiến người tiêu dùng châu Âu ưu tiên lựa chọn hộp số sàn để tiết kiệm chi phí vận hành. Ngoài ra, một số quốc gia châu Âu còn yêu cầu bằng lái riêng biệt cho xe số tự động và số sàn, khuyến khích người lái học và sử dụng hộp số sàn.
Đặc điểm địa hình và văn hóa lái xe tại châu Âu cũng phù hợp với hộp số sàn hơn, khi các tuyến đường thường có nhiều đoạn dốc và đòi hỏi kiểm soát chính xác hơn về tốc độ và lực kéo. Hơn nữa, truyền thống đua xe và đào tạo lái xe tại châu Âu vẫn ưu tiên hộp số sàn, góp phần duy trì sự phổ biến của loại hộp số này.
Tuy nhiên, xu hướng toàn cầu đang dần thay đổi khi công nghệ hộp số tự động ngày càng tiến bộ, mang lại hiệu suất và trải nghiệm lái tốt hơn. Sự phát triển của xe điện, vốn không sử dụng hộp số truyền thống, cũng đang làm giảm dần tỷ lệ sử dụng hộp số sàn trên toàn thế giới.
Dù vậy, hộp số sàn vẫn giữ vị trí nhất định tại châu Âu nhờ các lợi thế về chi phí và văn hóa lái xe, trong khi người Mỹ tiếp tục ưa chuộng sự tiện lợi và thoải mái của hộp số tự động trong cuộc sống hàng ngày.
