Đội tàu mang theo hàng viện trợ nhân đạo cho người Palestine tại Gaza đã khởi hành từ cảng Barcelona, Tây Ban Nha vào ngày 12/4, với mục tiêu cố gắng phá vỡ sự phong tỏa của Israel. Theo tổ chức Global Sumud Flotilla, các tàu này đã bị phía Israel chiếm giữ khi còn cách Gaza hàng trăm km.
Trong một tuyên bố chính thức, nhóm tổ chức nhấn mạnh: "Đây là hành vi cướp biển. Đây là vụ bắt giữ người trái phép trên vùng biển quốc tế gần đảo Crete, một khẳng định rằng Israel có thể hoạt động hoàn toàn miễn trừng phạt, vượt xa biên giới của mình mà không phải chịu hậu quả nào".
Tổ chức này cũng khẳng định không quốc gia nào có quyền kiểm soát hay chiếm đóng vùng biển quốc tế, nhưng Israel đã mở rộng quyền kiểm soát ra Địa Trung Hải ngoài khơi châu Âu.
Ở chiều ngược lại, Đại sứ Israel tại Liên hợp quốc, Danny Danon, xác nhận rằng đội tàu đã bị chặn lại trước khi tiến vào khu vực của họ. Trong một bài đăng trên mạng xã hội X, ông khẳng định: "Các binh sĩ IDF dũng cảm của chúng tôi đang hành động một cách chuyên nghiệp và kiên quyết để đối phó với một nhóm những kẻ kích động hoang tưởng đang tìm kiếm sự chú ý".
Đây không phải là lần đầu tiên nỗ lực tiếp cận Gaza bằng đường biển bị quân đội Israel ngăn cản. Vào tháng 10 năm ngoái, quân đội nước này cũng đã chặn đứng một đội tàu do chính tổ chức Global Sumud Flotilla tập hợp, đồng thời bắt giữ nhà hoạt động người Thụy Điển Greta Thunberg cùng hơn 450 người tham gia khác khi họ cố gắng tiếp cận khu vực đang bị phong tỏa.
Hiện nay, Israel vẫn duy trì quyền kiểm soát đối với mọi lối ra vào Dải Gaza. Phía Israel phủ nhận việc ngăn cản các nguồn cung nhu yếu phẩm cho hơn 2 triệu cư dân tại đây.
Tuy nhiên, phía Palestine và các tổ chức cứu trợ quốc tế cho rằng lượng hàng hóa viện trợ vào Gaza vẫn chưa đủ, dù một lệnh ngừng bắn đạt được vào tháng 10 có bao gồm cam kết tăng cường viện trợ.
