Chiếc máy bay cất cánh từ sân bay quốc tế Victoria, nơi nó vốn được dùng để huấn luyện bay, rồi bay về phía bắc khoảng 65 km đến Vancouver và bắt đầu bay vòng vòng một cách bất thường gần sân bay.
Theo đoạn ghi âm từ LiveATC.net, một kiểm soát viên không lưu đã cảnh báo các phi công: "Chúng tôi có một máy bay bị cướp đang hoạt động gần sân bay. Nếu các bạn thấy nó có xu hướng lao về phía mình, các bạn có thể chủ động né tránh".
Từ mặt đất, nhiều người chứng kiến cảnh chiếc máy bay lượn thấp và bay lòng vòng khi nhân viên kiểm soát không lưu buộc phải cho các máy bay khác đổi hướng để tránh va chạm, trong đó có một chiếc Boeing 737 của hãng hàng không WestJet Airlines, buộc phải hủy hạ cánh khẩn cấp do chiếc Cessna 172 bay cắt ngang ở khoảng cách chỉ 6 km.
"Anh ta đột ngột ngoặt gấp ở độ cao thấp, tôi thực sự lo là có chuyện gì đó không ổn", nhân chứng Paul Heeney nói.
Cuối cùng, chiếc Cessna hạ cánh an toàn tại sân bay quốc tế Vancouver và bị cảnh sát vây bắt ngay sau đó. Nghi phạm là người duy nhất có mặt trên máy bay và đã bị bắt giữ ngay tại hiện trường. Hiện danh tính và động cơ của người này chưa được công bố.
Trong thông cáo chính thức, sân bay Vancouver xác nhận: "Một sự cố an ninh liên quan đến máy bay tư nhân nhỏ đã khiến việc hạ cánh của các chuyến bay tạm thời bị đình chỉ". Sự cố kéo dài 39 phút và khiến 9 chuyến bay phải chuyển hướng sang các sân bay khác.
Cả cảnh sát và sân bay đều chưa đưa ra bất kỳ lý do nào cho hành động đánh cắp máy bay, cũng như không tiết lộ thêm thông tin về nghi phạm.
