Một khuôn đúc kim loại quý Lanthanum. Ảnh: Reuters
Kim loại quý được sử dụng trong các ứng dụng nào?
Kim loại quý được sử dụng trong nhiều ứng dụng đời sống như pin sạc của xe điện và xe hybrid, gốm cao cấp, máy tính, đầu DVD, tua-bin quạt, máy theo dõi, ti-vi, đèn chiếu sáng, laser, sợi cáp quang, chất siêu dẫn điệu và lọc hóa dầu.
Một số nguyên liệu quý như Neodymium và Dysprosium là cực kỳ quan trọng trong việc chế tạo xe điện.
Kim loại quý trong quốc phòng
Một số nguyên tố quý của trái đất là cực kỳ thiết yếu trong việc thiết kế các vũ khí quốc phòng như động cơ tên lửa, hệ thống tên lửa dẫn đường, hệ thống phòng thủ chống tên lửa, vệ tinh và laser.
Lanthanum là một chất đặc biệt quan trọng trong việc sản xuất các thiết bị tầm nhìn ban đêm.
Các công ty nào phụ thuộc nhất vào nguyên liệu quý từ Trung Quốc?
Các công y như Raytheon Co, Lockeed Martin Corp và BAE Systems Plc thường xuyên sản xuất các tên lửa phức tạp và sử dụng kim loại quý trong hệ thống dẫn đường và cảm biến.
Apple cũng sử dụng nguyên liệu quý trong loa, camera và thiết bị làm rung máy. Công ty này nói rằng lượng nguyên liệu này không thể được tái chế vì mức sử dụng là cực kỳ ít trong mỗi sản phẩm.
Các nguyên liệu quý là gì?
Các nguyên liệu quý thuộc nhóm 17 nguyên tố: lanthanum, cerium, praseodymium, neodymium, promethium, samarium, europium, gadolinium, terbium, dysprosium, holmium, erbium, thulium, ytterbium, lutetium, scandium, yttrium.
Chúng xuất hiện ở mức độ cực thấp bên trong lòng đất. Việc khai thác và chiết xuất các nguyên liệu này cũng cực kỳ khó cũng như tốn kém. Trung Quốc là một trong số những quốc gia hàng đầu về lĩnh vực này, cung cấp tới 80% lượng kim loại quý nhập khẩu của Mỹ trong năm 2017.
Trung Quốc cũng chiếm tới 81% sản lượng sản xuất kim loại quý trên thế giới. Nước này cũng chiếm tới 37% trong dự trữ kim loại quý của thế giới.
Mountain Pass là mỏ duy nhất ở Mỹ khai thác kim loại quý. Tuy nhiên, công ty này xuất khẩu khoảng 50.000 tấn kim loại quý sang Trung Quốc mỗi năm để xử lý. Trung Quốc đã áp thuế nhập khẩu lên 25% đối với các mặt hàng này trong cuộc chiến thương mại.
Kim loại quý cũng được khai thác tại các nước như Ấn Độ, Nam Phi, Canada, Australia, Estona, Malaysia và Brazil.
Hoàng Việt
