Hàng triệu người, cả dân địa phương lẫn du khách nước ngoài, đều trang bị súng nước, xô chậu và áo sơ mi rực rỡ, sẵn sàng lao vào những trận chiến ướt đẫm kéo dài từ sáng đến tối.
Tại Bangkok hôm 13/4, không khí lễ hội bùng nổ với những người chơi bắn nước từ khắp đường phố đến cốp xe bán tải, trẻ em lẫn người lớn đều tham gia và trang bị từ đầu đến chân.
Không chỉ là cuộc vui, Songkran còn mang ý nghĩa thiêng liêng về sự thanh lọc, tái sinh và khởi đầu mới. Theo truyền thống, người dân sẽ té nước lên tượng Phật (nghi lễ Song Nam Phra) và đổ nước pha nước hoa lên tay người lớn tuổi để nhận lời chúc phúc (Rot Nam Dam Hua).
Lễ hội này diễn ra đúng vào thời điểm nóng nhất trong năm ở Thái Lan, và cũng là dịp để mọi người nghỉ ngơi, trở về quê hương, đoàn tụ với gia đình. Năm 2023, UNESCO đã công nhận Songkran là Di sản văn hóa phi vật thể của nhân loại, ghi nhận nét đặc sắc văn hóa kéo dài hàng thế kỷ.
Phần nghi lễ vẫn được duy trì, trong khi phần té nước đường phố đã trở thành biểu tượng hiện đại và thu hút du khách toàn cầu. Các cuộc chiến nước rầm rộ ở các địa điểm như Đường Khao San (Bangkok) hay Phố cổ Chiang Mai đã đưa Songkran trở thành "hiện tượng toàn cầu" với sự góp mặt của hàng chục nghìn người mỗi năm.
Chính phủ Thái Lan kỳ vọng lễ hội năm nay sẽ thúc đẩy du lịch, với lượng khách quốc tế tăng thêm khoảng 8% trong tuần này. Những người lần đầu tham gia được khuyên đeo kính bảo hộ, thoa kem chống nắng, tránh mang đồ có giá trị nếu không có túi chống nước, và nhớ rằng việc bị bôi bột trắng hay bị tạt nước vào người là chuyện bình thường.
Ngoài các cuộc chiến nước, Songkran cũng là thời điểm của ẩm thực truyền thống. Một món nổi bật là khao chae – cơm nguội ngâm nước hoa nhài, thường ăn kèm các món mặn như chả ngọt, củ cải ngâm, dùng để giải nhiệt giữa cái nắng 40 độ C của Thái Lan.
Với sự pha trộn giữa truyền thống và hiện đại, giữa văn hóa và giải trí, Songkran không chỉ là dịp để người Thái chào đón năm mới, mà còn là khoảnh khắc để cả thế giới cùng vui đùa trong làn nước mát giữa mùa hè oi ả.
