Sự việc xảy ra vào ngày 17/2/2024 trên chuyến bay LH1140, sử dụng máy bay Airbus A321-200. Khi máy bay tiến gần biên giới Tây Ban Nha, cơ trưởng rời buồng lái để đi vệ sinh, để cơ phó đảm nhiệm điều khiển. Chỉ tám phút sau, cơ phó 38 tuổi đột nhiên mất ý thức.
Cơ trưởng đã cố gắng mở cửa buồng lái bằng mã truy cập thông thường năm lần nhưng không thành công. Một tiếp viên hàng không cũng cố liên lạc với cơ phó qua hệ thống liên lạc nội bộ, nhưng không nhận được phản hồi. Cuối cùng, cơ trưởng sử dụng mã khẩn cấp, và may mắn, cơ phó tỉnh lại trong giây lát để mở cửa trước khi bộ đếm thời gian khẩn cấp hết hạn.
Khi vào lại buồng lái, cơ trưởng thấy cơ phó trong tình trạng nguy kịch: mặt tái nhợt, đổ mồ hôi và có những cử động bất thường. Nhận thấy tình hình nghiêm trọng, cơ trưởng lập tức yêu cầu hỗ trợ y tế. Các tiếp viên hàng không, cùng với một bác sĩ là hành khách trên chuyến bay, đã nhanh chóng sơ cứu. Cơ trưởng quyết định chuyển hướng khẩn cấp đến sân bay Madrid-Barajas, nơi máy bay hạ cánh an toàn chỉ 18 phút sau.
Sau khi hạ cánh, cơ phó được đưa đến bệnh viện. Các xét nghiệm y tế xác định anh ta bị đột quỵ do một rối loạn thần kinh chưa từng được phát hiện trước đó. Cơ quan hàng không Tây Ban Nha cho biết tình trạng này rất khó phát hiện trong các đợt kiểm tra y tế định kỳ, trừ khi triệu chứng xuất hiện tại thời điểm kiểm tra.
Báo cáo cuối cùng của CIAIAC, công bố ngày 16/5/2025, mô tả sự việc là một lỗ hổng an toàn nghiêm trọng. Trong 10 phút không có phi công điều khiển, máy bay được duy trì ổn định nhờ hệ thống lái tự động và điều chỉnh độ cao tự động. Tuy nhiên, cơ phó đã vô tình chạm vào các nút và cần điều khiển trong lúc bất tỉnh, kích hoạt cảnh báo trên máy bay.
Sự việc đã khiến các nhà chức trách hàng không kêu gọi xem xét lại quy định về việc chỉ có một phi công trong buồng lái. CIAIAC đề nghị Cơ quan An toàn Hàng không Liên minh Châu Âu (EASA) thông báo cho các hãng hàng không về vụ việc và đánh giá lại rủi ro khi chỉ một phi công điều khiển máy bay.
Tại Mỹ, quy tắc hai người trong buồng lái vẫn được duy trì, với một tiếp viên hàng không thay thế khi một phi công rời đi, nhằm giảm rủi ro từ các sự cố y tế hoặc hành vi cố ý.
