Hàn Quốc đang ở đỉnh điểm của đợt mưa gió mùa hè, phải chứng kiến mưa lớn diễn ra liên tục trong 4 ngày qua, khiến một con đập lớn bị tràn.

Bộ Nội vụ Hàn Quốc báo cáo rằng 37 người thiệt mạng và 9 người khác mất tích trên toàn quốc trong trận mưa lớn, hầu hết bị chôn vùi do sạt lở đất hoặc bị cuốn vào dòng nước lũ.

Bộ này cho biết hàng trăm nhân viên cứu hộ vẫn đang vật lộn để tiếp cận hơn 10 chiếc ô tô và một số người chưa xác định bị mắc kẹt trong một đường hầm dài 430 mét dưới lòng đất ở Cheongju, tỉnh Bắc Chungcheong.

Theo hãng tin Yonhap, đường hầm bị ngập vào sáng thứ Bảy sau khi nước lũ tràn vào quá nhanh khiến các phương tiện bên trong không kịp thoát ra ngoài.

Bộ Nội vụ cho biết 5 người đã được giải cứu khỏi một chiếc xe buýt trong đường hầm hôm thứ Bảy và 9 thi thể cho đến nay đã được kéo ra khỏi hiện trường, với các thợ lặn làm việc suốt ngày đêm để tìm kiếm thêm các nạn nhân.

Yonhap đưa tin, cảnh sát đã nhận được báo cáo mất tích của 11 người được cho là ở trong đường hầm, nhưng con số chính thức cuối cùng vẫn chưa được cung cấp vì không rõ có bao nhiêu người trong mỗi chiếc xe.

Hình ảnh phát trên truyền hình địa phương cho thấy một dòng nước xối xả từ một con sông gần đó đã vỡ bờ tràn vào đường hầm, trong khi các nhân viên cứu hộ phải vật lộn dùng thuyền để tiếp cận những người bên trong.

Tổng thống Hàn Quốc Yoon Suk Yeol, người hiện đang có chuyến công du nước ngoài, đã tổ chức một cuộc họp khẩn cấp từ xa với các trợ lý của mình về vụ việc. Trước đó, ông đã yêu cầu Thủ tướng Han Duck Soo huy động mọi nguồn lực sẵn có để giảm thiểu thương vong.

Phần lớn thương vong đến từ tỉnh Bắc Gyeongsang, do lở đất lớn ở khu vực miền núi nhấn chìm những ngôi nhà có người bên trong. Bộ Nội vụ Hàn Quốc cho biết một số người đã bị cuốn trôi khi một con sông tràn qua tỉnh này, và hơn 1.500 người đã phải sơ tán khỏi nhà của họ.

Cơ quan Khí tượng Hàn Quốc dự báo mưa lớn sẽ tiếp tục kéo dài đến hết thứ Tư tới và kêu gọi người dân "hạn chế ra ngoài". Hàn Quốc thường xuyên bị lũ lụt trong đợt mưa bão mùa hè, nhưng quốc gia này thường có sự chuẩn bị tốt và số người chết thường tương đối thấp.

Hàn Quốc đã phải hứng chịu những trận mưa và lũ lụt kỷ lục vào năm ngoái, khiến hơn 11 người thiệt mạng. Đặc biệt, sự kiện ba người chết vì mắc kẹt trong một căn hộ dưới tầng hầm ở Seoul khiến người ta liên tưởng tới bộ phim Hàn Quốc đoạt giải Oscar "Ký sinh trùng".

Vào thời điểm đó, chính quyền Hàn Quốc cho biết trận lụt năm 2022 là trận mưa lớn nhất kể từ khi hồ sơ thời tiết ở Seoul bắt đầu cách đây 115 năm, cho rằng biến đổi khí hậu đã khiến thời tiết khắc nghiệt hơn.

Hoàng Anh (theo Yonhap, Reuters, CNA)