Đại úy Bill Urban cho biết trong một tuyên bố rằng cuộc tấn công ở Idlib, Syria do MQ-9 Reaper thực hiện đã nhằm vào một thủ lĩnh và nhà lập kế hoạch cấp cao của al Qaeda.

Tên của mục tiêu không được tiết lộ, mặc dù ông cho biết cuộc tấn công nhằm vào thủ lĩnh sẽ làm gián đoạn hoạt động của al Qaeda và khả năng lên kế hoạch tấn công của chúng.

Đánh giá ban đầu về cuộc đình công cho thấy có khả năng đã có thương vong dân sự.

"Chúng tôi rất lấy làm tiếc về những thương vong vô tội và sẽ thực hiện tất cả các biện pháp có thể để ngăn chặn chúng", ông Urban nói. "Khả năng xảy ra thương vong dân sự đã được tự báo cáo ngay cho Bộ Tư lệnh Trung tâm Hoa Kỳ. Chúng tôi đang tiến hành điều tra đầy đủ các cáo buộc và sẽ công bố kết quả khi thích hợp".

Vào tháng 9, quân đội đã thực hiện một cuộc không kích khác ở tây bắc Syria nhằm vào một thủ lĩnh cấp cao của al Qaeda.

Việc thừa nhận thương vong dân sự có thể xảy ra và việc mở cuộc điều tra ngay lập tức được đưa ra sau khi Bộ trưởng Quốc phòng Lloyd Austin ra lệnh xem xét lại một cuộc tấn công ở Syria vào tháng 3/2019 mà Lầu Năm Góc mới đây đã thừa nhận đã giết chết dân thường.

Vào giữa tháng 11, Bộ Tư lệnh Trung tâm Hoa Kỳ lần đầu tiên thừa nhận rằng các cuộc không kích không được tiết lộ trước đó ở Syria đã được thực hiện vài ngày trước khi IS sụp đổ vào năm 2019 đã giết chết nhiều dân thường, bao gồm cả phụ nữ và trẻ em.

Vào ngày 17/11, ông Austin nói với các phóng viên trong một cuộc họp báo rằng ông "cam kết điều chỉnh các chính sách và quy trình để đảm bảo cải thiện trong tương lai", và ông sẽ buộc các lãnh đạo cấp cao phải chịu trách nhiệm về việc đưa những chính sách đó vào áp dụng thực tiễn.

Ông Austin cho biết ông tin rằng "các nhà lãnh đạo trong bộ phận này nên được coi trọng vì các tiêu chuẩn cao về hành vi và khả năng lãnh đạo".

“Và về phần tôi với tư cách là Bộ trưởng Quốc phòng, tôi có mọi ý định để duy trì tiêu chuẩn đó”, ông nói thêm.

Nhưng Bộ Quốc phòng vẫn chưa quy trách nhiệm cho bất kỳ ai về vụ tấn công bằng máy bay không người lái vào ngày 29/8 ở Kabul, Afghanistan, trong đó 10 dân thường, trong đó có 7 trẻ em, đã thiệt mạng. Một cuộc đánh giá của Lực lượng Không quân về cuộc tấn công đã phát hiện ra rằng có những sai sót đáng kể đã được thực hiện nhưng không vi phạm pháp luật, kể cả luật chiến tranh.

Hiện có hai đánh giá liên quan đến thương vong dân sự từ các cuộc không kích của quân đội Mỹ.

Đầu tiên là một nghiên cứu về tác hại dân sự do Tập đoàn RAND thực hiện sau khi được Quốc hội chỉ định trong Đạo luật Ủy quyền Quốc phòng năm 2020. Nghiên cứu thứ hai, cũng do Tập đoàn RAND thực hiện, tập trung vào thương vong dân sự ở Syria. Ông Austin nói rằng các nghiên cứu này đang được xem xét một cách bảo mật.