Bộ Năng lượng Mỹ nói với hãng tin AP rằng họ đã mở một quy trình chứng nhận và đấu thầu vào hôm thứ Ba (19/4) cho một chương trình tín dụng hạt nhân dân sự nhằm cứu trợ các chủ sở hữu hoặc người vận hành các lò phản ứng điện hạt nhân đang gặp khó khăn về tài chính. Đây là khoản đầu tư lớn nhất của liên bang để cứu các lò phản ứng hạt nhân đang gặp khó khăn về tài chính.

Chủ sở hữu hoặc người vận hành các lò phản ứng điện hạt nhân dự kiến ​​sẽ đóng cửa vì lý do kinh tế có thể xin tài trợ để tránh đóng cửa sớm. Vòng hỗ trợ đầu tiên sẽ ưu tiên các lò phản ứng đã thông báo kế hoạch đóng cửa.

Vòng thứ hai sẽ được mở cho các cơ sở có rủi ro kinh tế hơn. Chương trình được tài trợ thông qua thỏa thuận cơ sở hạ tầng trị giá 1 nghìn tỷ USD của Tổng thống Joe Biden, mà ông đã ký thành luật vào tháng 11.

Khoảng 2/3 số bang tại Mỹ nói rằng hạt nhân, theo cách này hay cách khác, sẽ giúp thay thế nhiên liệu hóa thạch. Hàng chục lò phản ứng điện hạt nhân thương mại của Mỹ đã đóng cửa trong thập kỷ qua trước khi giấy phép hết hạn, phần lớn do sự cạnh tranh từ khí đốt tự nhiên rẻ hơn, hoạt động thua lỗ lớn do giá điện thấp và chi phí leo thang hoặc chi phí sửa chữa lớn.

Điều này đã dẫn đến sự gia tăng khí thải ở những khu vực đó, chất lượng không khí kém hơn và mất đi hàng nghìn công việc được trả lương cao, giáng một đòn kinh tế vào các cộng đồng địa phương.

Hầu hết các nhà máy hạt nhân của Hoa Kỳ được xây dựng từ năm 1970 đến 1990 và việc vận hành một nhà máy già cỗi sẽ tốn nhiều chi phí hơn. Nhà máy hạt nhân duy nhất đang được xây dựng ở Mỹ là ở Georgia. Chi phí đã tăng lên và một sự trì hoãn khác đã được công bố vào tháng Hai.

Các lò phản ứng bị đóng cửa bao gồm Trung tâm Năng lượng Indian Point ở New York, Trạm điện hạt nhân Pilgrim ở Massachusetts, Trạm tạo hạt nhân Fort Calhoun ở Nebraska và Trung tâm năng lượng Duane Arnold ở Iowa. 

Theo Viện Năng lượng Hạt nhân, hiệp hội thương mại của ngành, có thêm 20 lò phản ứng phải đóng cửa trong thập kỷ trước trước khi các bang vào cuộc để cứu chúng. Illinois đang chi gần 700 triệu USD để giữ ba nhà máy mở cửa trong khi các nguồn tài nguyên tái tạo bổ sung được đưa vào hoạt động.

Giá điện thấp là nguyên nhân chính của xu hướng này, mặc dù các chính sách của liên bang và tiểu bang nhằm thúc đẩy năng lượng gió và năng lượng mặt trời cũng góp phần không nhỏ.

Khoản cứu trợ cho ngành công nghiệp hạt nhân gợi nhớ đến sự hỗ trợ mà các ngành công nghiệp ô tô và hàng không nhận được sau sự sụp đổ kinh tế năm 2008 và đại dịch Covid-19.

Mai Anh (theo AP)