Nhu cầu đối với fah talai jone, còn được gọi là chiretta xanh (Việt Nam gọi là xuyên tâm liên), cao đến mức giá chào bán đã tăng lên gấp 10 lần trong năm nay. 

Người ta đã sử dụng cây này trong nhiều thế kỷ để điều trị các triệu chứng của nhiễm trùng đường hô hấp và làm giảm các cơn ho đau đớn. Nhưng các chuyên gia cảnh báo rằng hiệu quả của nó trong điều trị COVID-19 có thể bị phóng đại quá mức.

Do sự thiếu hụt Avigan, loại thuốc trị cảm cúm được sử dụng để điều trị bệnh nhân COVID-19, các quan chức nhà tù tại Thái Lan bắt đầu thử nghiệm loại thảo dược này trên các tù nhân mắc bệnh COVID-19 nhẹ.

Bộ Tư pháp Thái Lan báo cáo rằng hầu hết các tù nhân được sử dụng fah talai jone đều thấy các triệu chứng được cải thiện, thúc đẩy nhu cầu về loại thảo mộc này như một chất thay thế thuốc điều trị rẻ tiền.

Bệnh viện Chao Phraya Abhaibhubejhr, một nhà sản xuất thuốc thảo dược do nhà nước điều hành, cho biết nguồn cung fah talai jone của họ không đủ để đáp ứng nhu cầu quá lớn. Vào tháng 8, Bộ trưởng Tư pháp Somsak Thepsuthin đã ra lệnh cho các nhà tù trên khắp đất nước trồng loại cây này.

Bộ Nông nghiệp và Hợp tác xã đã đưa ra kế hoạch trồng cây fah talai jone trên một khu đất rộng 1.600 ha ở Hành lang Kinh tế phía Đông, một đặc khu kinh tế phía đông Bangkok.

Theo một nhóm nghiên cứu tại Đại học Kasetsart ở Bangkok, giá trị thị trường của fah talai jone đã tăng lên 500 baht (khoảng 15 USD)/kg từ 50 baht trong khoảng sáu tháng kể từ cuối năm 2020.

Bộ Thương mại nước này cho biết họ sẽ không kiểm soát giá cả, với lý do nông dân có thể mất động lực trồng trọt, điều này sẽ khiến bệnh nhân gặp bất lợi.

Chính phủ tìm cách giải quyết những bất bình của nông dân bằng cách nâng cao thu nhập của họ. Các khu vực nông thôn đại diện cho cơ sở chính trị của Đảng Pheu Thai đối lập, nơi sinh sống của những người trung thành với cựu Thủ tướng Thaksin Shinawatra, người đã bị lật đổ trong một cuộc đảo chính.

Đảng Pheu Thai gần đây đã tham gia phong trào biểu tình chống chính phủ do các sinh viên đại học lãnh đạo. Đáp lại, chính phủ đang tìm cách giành được sự ủng hộ rộng rãi hơn từ người dân ở vùng nông thôn, những người đại diện cho khoảng 40% dân số Thái Lan.

Các nhà phê bình nói rằng thiếu bằng chứng khoa học chỉ ra rằng fah talai jone có hiệu quả chống lại COVID-19, đặc biệt là vì nó thường được dùng cho những bệnh nhân có các triệu chứng nhẹ.

Một nhà nghiên cứu tại Bệnh viện Siriraj ở Bangkok nói rằng cần phải có thêm nhiều nghiên cứu và so sánh với các nhóm đối chứng chưa bao giờ sử dụng loại thảo dược này.