Những truyền thống độc đáo ấy, được hình thành qua nhiều thế kỷ và nền văn hóa khác nhau, đã góp phần tạo nên một Giáng sinh đa dạng, sống động và đầy bất ngờ.
Đức và Áo - Quái vật Krampus
Trong văn hóa dân gian vùng núi Alps thuộc Áo và Bavaria (Đức), Krampus được xem là “người bạn” đáng sợ của ông già Noel.
Trái ngược với sự hiền hậu của Thánh Nicholas, Krampus là một sinh vật ma quỷ với bộ lông rậm rạp, sừng lớn và móng guốc, chuyên trừng phạt những đứa trẻ hư.
Ngày nay, Krampus đã trở thành hình tượng thịnh hành trong văn hóa đại chúng ở Mỹ nhờ truyền thông và phim ảnh như bộ phim "Krampus: Ác mộng đêm Giáng sinh".
Krampus được “tôn vinh” vào ngày 5/12 hằng năm trong lễ hội Krampusnacht. Sự kiện này thường được đánh dấu bằng những cuộc diễu hành nơi hàng trăm người hóa trang thành Krampus, chạy rượt đuổi nhau trên đường phố.
Catalonia - Khúc gỗ Giáng sinh
Caga Tió là một phong tục Giáng sinh truyền thống của vùng Catalonia, Tây Ban Nha. Người ta dùng một khúc gỗ được vẽ khuôn mặt tươi cười và đội mũ đỏ truyền thống, gọi là Tió de Nadal.
Vào đêm Giáng sinh, trẻ em dùng gậy gõ vào khúc gỗ và hát những bài đồng dao vui nhộn để “khuyến khích” Caga Tió “thải” ra quà, thường là kẹo, bánh hoặc đồ chơi nhỏ.
Dù tên gọi mang ý nghĩa hài hước, phong tục này tượng trưng cho sự no đủ, may mắn và niềm vui sum họp gia đình trong mùa lễ hội.
Venezuela - Trượt patin đến nhà thờ
Tại thủ đô Caracas của Venezuela, người dân có thói quen trượt patin đến các buổi lễ nhà thờ vào sáng sớm trong mùa Giáng sinh.
Để phục vụ phong tục này, nhiều tuyến đường trong thành phố thậm chí còn được đóng lại, đặc biệt vào buổi sáng từ ngày 16/12 cho đến đêm Giáng sinh.
Nhật Bản - Đại tiệc gà rán KFC
Giáng sinh không phải ngày lễ quốc gia tại Nhật Bản, nhưng người dân nơi đây lại có cách ăn mừng rất riêng.
Truyền thống này bắt nguồn từ chiến dịch quảng cáo “Kentucky for Christmas” của KFC vào những năm 1970, khi gà rán được giới thiệu như một sự thay thế cho gà tây - món ăn Giáng sinh khó tìm ở Nhật.
Từ đó hàng triệu người Nhật đã chọn KFC cho bữa tối Giáng sinh, khiến đây trở thành tuần lễ kinh doanh bận rộn và sinh lời nhất trong năm của chuỗi nhà hàng này tại quốc gia này.
Bồ Đào Nha - Bữa tiệc tưởng nhớ người đã khuất
Ở Bồ Đào Nha, Giáng sinh không chỉ là dịp đoàn tụ mà còn là thời gian để tưởng nhớ tổ tiên.
Trong phong tục consoda, các gia đình đặt thêm chỗ ngồi trên bàn ăn đêm hoặc sáng Giáng sinh dành cho người thân đã khuất. Người ta tin rằng điều này sẽ mang lại may mắn. Bữa ăn thường gồm cá tuyết muối, khoai tây và nhiều món tráng miệng truyền thống.
Cộng hòa Séc - Ném giày đoán duyên
Với những phụ nữ Séc chưa lập gia đình, Giáng sinh là thời điểm lý tưởng để dự đoán chuyện tình cảm. Họ sẽ đứng quay lưng về phía cửa và ném một chiếc giày qua vai. Nếu chiếc giày rơi xuống với mũi giày hướng thẳng vào cửa, đó là dấu hiệu cho thấy họ sẽ sớm kết hôn trong vòng một năm tới.
Na Uy - Giấu chổi để trừ tà
Người Na Uy cổ xưa tin rằng đêm Giáng sinh là lúc các linh hồn ma quỷ và phù thủy sẽ tìm đến nhân gian. Để tránh bị quấy nhiễu, các gia đình có truyền thống giấu tất cả chổi và dụng cụ lau dọn trước khi đi ngủ.
Ukraine - Mạng nhện trên cây thông Noel
Tại Ukraine, cây thông Noel thường được trang trí bằng mạng nhện và hình nhện giả.
Theo truyền thuyết, một góa phụ nghèo không có tiền trang trí cây thông, nhưng sáng hôm sau bà thức dậy và thấy một con nhện đã dệt những mạng nhện lấp lánh như bạc trên khắp các cành cây.
Từ đó, người Ukraine tin rằng treo mạng nhện giả trên cây thông sẽ mang lại sự giàu sang và may mắn cho năm tới.
Greenland - Bữa tối với da cá voi
Ẩm thực Giáng sinh ở Greenland bao gồm món mattak, là da cá voi sống còn dính mỡ, được cắt thành miếng nhỏ và ăn trực tiếp.
Ngoài ra còn có kiviak, món ăn được chế biến bằng cách nhồi chim auk vào da hải cẩu, chôn trong nhiều tháng để lên men trước khi đem ra thưởng thức.
Ấn Độ - Trang trí cây xoài, cây chuối thay cây thông
Chỉ khoảng 2,3% dân số Ấn Độ theo đạo Cơ đốc, nhưng con số này vẫn tương đương gần 25 triệu người. Giáng sinh tại đây được tổ chức với thánh lễ nửa đêm và những buổi trao quà truyền thống.
Do không có sẵn các loại cây như thông hay tùng, người dân Ấn Độ đã sáng tạo bằng cách trang trí cây xoài và cây chuối. Những cây này được treo đèn, dây kim tuyến, ngôi sao và đồ trang trí nhiều màu sắc, tạo nên một khung cảnh Giáng sinh nhiệt đới đầy thú vị.
Scandinavia - Dê Giáng sinh
Dê Giáng sinh là một biểu tượng lâu đời trong văn hóa lễ hội của các nước Scandinavia. Theo truyền thuyết, linh vật này xuất hiện trước mùa lễ để giám sát và đảm bảo các nghi lễ được thực hiện đúng cách.
Qua nhiều thế kỷ, dê Giáng sinh từng đảm nhiệm vai trò mang quà tặng, trước khi bị thay thế bởi hình tượng ông già Noel quen thuộc. Ngày nay, những chú dê nhỏ làm bằng rơm vẫn là món đồ trang trí cây thông phổ biến, gợi nhắc về nguồn gốc cổ xưa của lễ hội.
Slovakia - Ném bánh pudding cầu may
Tại Slovakia, bữa tối Giáng sinh truyền thống gắn liền với một nghi thức độc đáo. Thành viên lớn tuổi nhất trong gia đình sẽ xúc một thìa lớn món Loksa rồi ném thẳng lên trần nhà. Loại bánh pudding này thường được làm từ sữa, bánh mì, hạt anh túc và các nguyên liệu ngọt.
Theo quan niệm, lượng bánh dính lại trên trần nhà càng nhiều thì gia đình đó sẽ càng gặp nhiều may mắn và có một vụ mùa bội thu trong năm tới.
