Giải đấu - được xem là phức tạp nhất về mặt hậu cần trong lịch sử FIFA - sẽ tổ chức trên khắp Bắc Mỹ từ 11/6 đến 19/7/2026, với tổng cộng 48 đội tham dự, tăng thêm 16 đội so với kỳ World Cup Qatar 2022.
Lễ bốc thăm diễn ra tại Trung tâm Kennedy bên bờ sông Potomac. Đây là sự kiện quy tụ nhiều gương mặt nổi tiếng, và Tổng thống Mỹ Donald Trump được xem là nhân vật trung tâm của buổi lễ.
Chủ tịch FIFA Gianni Infantino vốn có quan hệ gần gũi với ông Trump, từng nhiều lần tới Nhà Trắng. Ông Infantino cho biết Tổng thống Mỹ được kỳ vọng sẽ là người đầu tiên nhận Giải thưởng Hòa bình của FIFA, giải thưởng sẽ được trao ngay tại lễ bốc thăm, nhằm tôn vinh những cá nhân “đoàn kết mọi người, mang lại hy vọng cho các thế hệ tương lai”.
Việc lựa chọn Trung tâm Kennedy cũng mang tính biểu tượng, khi ông Trump tự bổ nhiệm mình làm chủ tịch của địa điểm biểu diễn nghệ thuật này hồi đầu năm. Quyết định này đồng nghĩa thủ đô Washington sẽ có vai trò nổi bật hơn tại World Cup, thay vì bị loại khỏi danh sách đăng cai trận đấu.
Buổi lễ sẽ được dẫn dắt bởi Heidi Klum và diễn viên hài Kevin Hart, cùng sự góp mặt của nhóm Village People, Andrea Bocelli và Robbie Williams. Các ngôi sao thể thao Tom Brady, Wayne Gretzky và Shaquille O'Neal sẽ hỗ trợ tiến hành bốc thăm.
Ông Trump xem World Cup là sự kiện trọng tâm trong nhiệm kỳ tổng thống thứ hai của ông, gắn liền với lễ kỷ niệm 250 năm độc lập của Mỹ vào năm 2026.
Thủ tướng Canada Mark Carney và Tổng thống Mexico Claudia Sheinbaum sẽ tham dự buổi lễ. Ba nước chủ nhà có tổng cộng 16 sân vận động: Mỹ 11 sân, Mexico 3 sân và Canada 2 sân.
Trước lễ bốc thăm, Iran thông báo tẩy chay do Mỹ từ chối cấp thị thực cho một số thành viên phái đoàn. Đến 3/12, Iran cho biết họ sẽ vẫn cử đại diện tham dự, gồm cả HLV trưởng Amir Ghalenoei.
Về chuyên môn, đương kim vô địch Argentina nằm trong nhóm hạt giống hàng đầu cùng Tây Ban Nha, Brazil, Pháp, Đức, Anh, Bồ Đào Nha, Hà Lan, Bỉ và ba quốc gia chủ nhà.
Giải đấu sẽ chia thành 12 bảng, mỗi bảng 4 đội. Hai đội đứng đầu cùng 8 đội xếp thứ ba có thành tích tốt nhất sẽ vào vòng 32 đội.
Lễ bốc thăm năm nay có điểm mới khi FIFA sắp xếp để 4 đội được đánh giá cao nhất - Tây Ban Nha, Argentina, Pháp và Anh - không thể gặp nhau trước vòng bán kết, nếu tất cả đều đứng đầu bảng.
