Vào ngày 17/9, các nhà cổ sinh vật học ở Peru đã công bố phát hiện về bộ xương hóa thạch của một loài sinh vật cổ đại giống cá heo, ước tính có niên đại từ 8 đến 12 triệu năm.
Những di vật này được tìm thấy vào tháng 7 tại sa mạc Ocucaje, cách thủ đô Lima khoảng 350 km về phía nam. Sa mạc này từng là một phần của Thái Bình Dương.
Nhà cổ sinh vật học Mario Urbina, người tham gia cuộc khai quật, đã mô tả khu vực này là "khách sạn tuyệt vời" vì các ngọn núi ven biển tạo ra một rào cản tự nhiên, giúp nơi đây trở thành một vùng nước lặng lý tưởng cho các loài động vật biển sinh sản. Khu vực này đã là biển trong khoảng 45 triệu năm.
Các nhà nghiên cứu từ Viện Địa chất, Khai thác và Luyện kim (INGEMET) của Peru cho biết phát hiện này có ý nghĩa quan trọng trong việc tìm hiểu địa lý cổ đại và sự thay đổi của đường bờ biển qua hàng thiên niên kỷ.
Sa mạc Peru từ lâu đã được xem là một "nghĩa địa" phong phú cho các loài sinh vật biển cổ đại. Đầu năm nay, các nhà khoa học cũng đã tìm thấy một hóa thạch 9 triệu năm tuổi của một loài họ hàng với cá mập trắng lớn tại đây.
Các hóa thạch thời tiền sử khác cũng đã được phát hiện tại những khu vực khác của Peru, cách xa bờ biển hiện tại. Vào tháng 4 năm 2024, các chuyên gia đã công bố hộp sọ hóa thạch của loài cá heo sông lớn nhất từng được biết đến, sống ở vùng Amazon ngày nay khoảng 16 triệu năm trước.
Sa mạc Ocucaje từng là một vùng biển
Sa mạc Ocucaje ở thành phố Ica, miền nam Peru, giữa dãy núi Andes và Thái Bình Dương. Nằm trong vùng sa mạc ven biển rộng lớn của Peru, nơi đây nổi bật với địa hình khô cằn, nhiều cát và đặc biệt là kho tàng khảo cổ học, cổ sinh vật học vô cùng quý giá.
Sa mạc Ocucaje ở Peru nổi tiếng là nơi phát hiện nhiều hóa thạch biển thời tiền sử, với nhiều loài "chưa từng thấy ở nơi nào khác". Tính đến năm 2023, 55 loài sinh vật biển mới đã được khám phá tại đây.
Nổi bật nhất là loài cá voi cổ đại Perucetus colossus, hiện được xem là loài động vật nặng nhất từng tồn tại trên Trái đất. Với 90% bộ xương còn nguyên vẹn, đây là hóa thạch cá voi cổ xưa và hoàn chỉnh nhất từng được tìm thấy ở Nam Mỹ, cung cấp những bằng chứng quan trọng về quá trình tiến hóa của cá voi từ đất liền xuống biển.
