Trong “Ma xó”, nhân vật Phú (Avin Lu đóng) không ngần ngại bật nắp quan tài của người mẹ vừa mới qua đời để nuôi ma xó. NSƯT Hạnh Thúy vào vai mẹ của Phú với tạo hình ma quái trong nhiều phân đoạn như lúc trong quan tài, khi biến hóa tâm linh.
Đặc biệt, tạo hình gương mặt của “con ma” không xuất hiện quá nhiều lớp hiệu ứng cầu kỳ mà nhân vật gây ấn tượng với đôi mắt mở to, trừng trừng trong bóng tối. Ánh nhìn lạnh, ít biểu cảm trong trạng thái gần như vô định của nhân vật tạo cảm giác căng thẳng và tò mò cho người xem.
Tạo hình trong "Ma xó" được phát triển theo hai giai đoạn rõ rệt, tương ứng với diễn tiến của câu chuyện. Ở giai đoạn đầu, vong hồn vẫn còn giữ lại phần nào hình dạng của con người, dù đã xuất hiện những dấu hiệu bất thường.
Sang giai đoạn sau, kể từ cao trào giữa phim, tạo hình thay đổi rõ rệt: cơ thể “con ma” trở nên lở loét hơn, mức độ biến dạng tăng lên, phản ánh quá trình chuyển hóa từ cô hồn sang ngạ quỷ - một trạng thái mang tính hung hãn và tàn ác hơn trong quan niệm dân gian.
Ê kíp làm phim cho biết, cách tạo hình này không chỉ nhằm tạo cảm giác hù dọa về mặt thị giác, chi tiết này còn xuất phát từ một quan niệm quen thuộc trong văn hóa Việt “chết không nhắm mắt”. Đó là trạng thái của những linh hồn ra đi trong uất ức, chưa chấp nhận được cái chết của mình, vẫn còn mắc kẹt trong những gì đã xảy ra.
Theo đạo diễn Phan Bá Hỷ, toàn bộ quá trình xây dựng tạo hình đều dựa trên định hướng làm sao tránh lặp lại những hình mẫu đã quá quen thuộc, đồng thời tìm kiếm một ngôn ngữ hình ảnh mang tính bản địa. Từ đôi mắt không nhắm, quá trình biến đổi của cơ thể, cho đến trang phục, tất cả đều nhằm góp phần tạo nên một không gian tâm linh mang màu sắc thuần Việt.
Lựa chọn tạo hình này của đạo diễn Phan Bá Hỷ đã lập tức chia cộng đồng yêu phim thành hai luồng dư luận rõ rệt. Phía ủng hộ đánh giá rất cao, cho rằng chính đôi mắt mở lớn kéo dài làm cho nhân vật trở nên khó đoán, tạo ra một cảm giác ám ảnh đặc quánh mang tính điện ảnh cao, thay vì phải phụ thuộc vào các mảng miếng âm thanh dồn dập.
Một số khán giả cho rằng, điều khiến "Ma xó" gây chú ý không nằm ở mức độ đáng sợ mà ở cách xây dựng hình tượng đủ bí ẩn để khơi gợi trí tò mò. Sự mơ hồ "nửa thực nửa hư" trong ánh nhìn khiến người xem liên tục phải đặt câu hỏi về thân phận và diễn biến tâm lý nhân vật.
Trong khi đó, phía những người hoài nghi cho rằng đối với các tác phẩm sử dụng chất liệu tâm linh dân gian, việc xử lý hình ảnh nếu quá tiết chế đôi khi sẽ làm giảm bớt độ rùng rợn đặc trưng của thể loại kinh dị, và cần phải được cân đong đo đếm khéo léo để phù hợp với thị hiếu số đông.
Dù nhận về những ý kiến trái chiều, nhưng phần lớn giới chuyên môn đều nhìn nhận tạo hình đôi mắt đặc biệt của “Ma xó” là một thử nghiệm nghệ thuật đáng khích lệ. Thay vì khai thác các yếu tố huyền bí một cách cực đoan hay các mảng miếng hù dọa đã cũ, bộ phim đang hướng tới việc xây dựng một ngôn ngữ điện ảnh có logic nội tại, dựa trên các nghi thức dân gian có thật. Sự thử nghiệm này cũng kỳ vọng sẽ tạo nên một nét mới cho điện ảnh Việt.
“Ma xó” hiện đang hoàn thiện những khâu hậu kỳ cuối cùng và dự kiến sẽ chính thức ra rạp vào đầu tháng 6/2026.
