Chiến dịch giải cứu phối hợp giữa quân đội, cảnh sát và Cơ quan An ninh Nội địa Nigeria đã chấm dứt một trong những vụ bắt cóc quy mô lớn hiếm hoi gây rúng động khu vực miền nam vốn thường yên bình của quốc gia này.
Chiến dịch giải cứu diễn ra vào sáng sớm ngày 10/7 dựa trên các nguồn tin tình báo chuẩn xác và sau nhiều tuần giám sát chặt chẽ các hang ổ của nhóm bắt cóc. Lực lượng an ninh đã bất ngờ tấn công vào nơi ẩn náu của bọn tội phạm trong rừng sâu, dẫn đến một cuộc đấu súng ác liệt.
Kết quả là ít nhất chín tay súng bắt cóc đã bị tiêu diệt tại chỗ, trong khi tám đối tượng khác bị bắt giữ và hiện đang nằm trong sự kiểm soát của cơ quan chức năng.
Phát biểu về sự kiện này, Tổng thống Nigeria Bola Tinubu bày tỏ sự xúc động và khẳng định rằng: "Tôi vô cùng hạnh phúc khi lực lượng an ninh của chúng ta đã giải cứu thành công các học sinh và giáo viên bị bắt cóc từ Orire, Ogbomoso thuộc bang Oyo ngày hôm nay sau một chiến dịch quân sự, cảnh sát và tình báo phối hợp đã tiêu diệt một số tên khủng bố thực hiện hành vi tội ác này và bắt giữ tám tên trong số chúng". Các nạn nhân sau đó đã được đưa về thành phố Ibadan để kiểm tra y tế và bàn giao cho chính quyền bang.
Vụ bắt cóc bắt đầu từ ngày 15/5, khi hàng chục tay súng đi xe máy tấn công đồng loạt vào ba trường học tại khu vực Oriire, bao gồm Trường Trung học Cộng đồng, Trường Mầm non và Tiểu học Baptist và Trường Tiểu học L.A. Nhóm tội phạm đã nổ súng uy hiếp và bắt đi 39 học sinh và 7 giáo viên, trong đó có cả những trẻ nhỏ mới chỉ 2 tuổi. Trong nỗ lực ngăn chặn các lực lượng truy đuổi, nhóm bắt cóc đã sát hại thầy giáo dạy Toán Michael Oyedokun một cách dã man và tung đoạn video lên mạng xã hội, gây nên làn sóng phẫn nộ trên toàn quốc.
Sự việc này đã khiến đời sống tại bang Oyo bị đình trệ khi Hiệp hội Giáo viên Nigeria tuyên bố đình công vô thời hạn từ ngày 1/6 để yêu cầu chính phủ phải đảm bảo an toàn cho các nạn nhân.
Trong suốt quá trình thương lượng, nhóm bắt cóc đã đưa ra những yêu cầu vô cùng khắc nghiệt, bao gồm số tiền chuộc lên tới 1 tỷ Naira, tương đương khoảng 1,2 triệu USD, cùng các yêu cầu về chính trị như phóng thích các thủ lĩnh khủng bố đang bị giam giữ và áp dụng luật Sharia tại bang Oyo. Tuy nhiên, chính quyền Nigeria đã giữ vững lập trường cứng rắn khi từ chối mọi yêu cầu trao đổi tù nhân hay trả tiền chuộc.
Ông Bayo Onanuga, người phát ngôn của Tổng thống, nhấn mạnh rằng cuộc giải cứu thành công dựa trên sức mạnh quân sự và không có bất kỳ sự thỏa hiệp nào với bọn tội phạm. Ông khẳng định "không có sự đánh đổi nào trong chiến dịch giải cứu, vì tên cầm đầu mà những kẻ bắt cóc yêu cầu trả tự do hiện đang bị truy tố vì các tội danh của hắn".
