Ghế trẻ em trên ô tô có thể giảm rủi ro chấn thương cho trẻ nhỏ, nhưng hiệu quả bảo vệ phụ thuộc rất lớn vào cách lắp đặt. Quy tắc 1 inch là một kiểm tra đơn giản, giúp phụ huynh nhanh chóng nhận biết ghế đã đủ chắc chắn hay cần điều chỉnh lại.
Theo quy tắc này, sau khi lắp đặt, ghế trẻ em hoặc phần đế của ghế không được dịch chuyển quá 1 inch theo chiều ngang hoặc theo hướng trước sau. Quy tắc áp dụng cho cả ghế quay mặt về phía trước lẫn ghế quay mặt về phía sau, dù ghế được cố định bằng dây an toàn của xe hay hệ thống neo dưới.
Cách kiểm tra không phức tạp nhưng cần thực hiện đúng vị trí. Người dùng nên đặt lực tại đường luồn dây cố định ghế, sau đó đẩy và kéo ghế theo các hướng khác nhau. Nếu ghế xê dịch hơn 1 inch, việc lắp đặt chưa đạt yêu cầu và cần siết chặt hoặc điều chỉnh lại.
Để tuân thủ quy tắc 1 inch, bước đầu tiên là đọc kỹ hướng dẫn sử dụng của ghế trẻ em và sổ tay chủ xe. Mỗi loại ghế và từng mẫu ô tô có thể có yêu cầu lắp đặt khác nhau, vì vậy việc dựa vào hướng dẫn cụ thể là yếu tố quan trọng để tránh sai sót.
Ghế nên được đặt ở hàng ghế sau, sau đó luồn dây an toàn hoặc dây neo dưới qua đúng đường dẫn được thiết kế. Các dây này cần nằm phẳng, không bị xoắn và phải được siết đủ chặt trước khi kiểm tra độ ổn định của ghế.
Với ghế sơ sinh quay mặt về phía sau, góc ngả cũng là yếu tố cần chú ý. Ghế nên được lắp ở góc khoảng 45 độ nhằm giúp đường thở của trẻ luôn thông thoáng. Một số ghế có sẵn thước báo góc, nhưng phụ huynh vẫn nên kiểm tra thủ công vì góc phù hợp có thể thay đổi khi trẻ lớn lên.
Dây đai giữ trẻ cũng phải được chỉnh đúng cách. Khi trẻ nằm sát vào lưng ghế, các dây đai cần phẳng, không xoắn và được siết đến mức không thể kẹp phần dây thừa ở vai. Kẹp ngực nên nằm ngang vị trí nách để giữ dây đai đúng vị trí khi xe di chuyển.
Bài kiểm tra bằng cách kẹp dây ở vai hiện được xem là hướng dẫn phù hợp hơn so với quy tắc hai ngón tay từng được dùng trước đây. Nếu vẫn còn quá nhiều độ lỏng ở dây đai, trẻ có thể không được giữ chắc trong tình huống phanh gấp hoặc va chạm.
Trẻ cũng không nên được cài dây khi đang mặc áo khoác dày hoặc quấn chăn bên trong dây đai. Những lớp vải dày có thể tạo khoảng hở khiến dây không ôm sát cơ thể. Cách an toàn hơn là cài dây cho trẻ trước, sau đó phủ áo khoác hoặc chăn bên ngoài nếu cần giữ ấm.
