Lễ hội đua thuyền năm nay quy tụ 8 đội bơi đến từ 5 địa phương, bao gồm: 4 đội đến từ xã Bảo Ninh, 1 đội xã Quang Phú, 1 đội phường Phú Hải, 1 đội phường Hải Thành và 1 đội phường Đồng Hải. Mỗi thuyền gồm 23 vận động viên thi đấu ở cự ly 12km với hai vòng: vòng loại và vòng chung kết. Đường đua bắt đầu từ Cảng cá Nhật Lệ đến Công viên Đồng Hải – nơi tập trung đông đảo cổ động viên, người dân và du khách cổ vũ cuồng nhiệt.
Trong không khí hừng hực khí thế và tinh thần thượng võ, các đội đua đã thi đấu sôi nổi, tuân thủ đúng điều lệ giải, thể hiện tinh thần đoàn kết, trung thực và quyết tâm cao. Tiếng trống, tiếng reo hò vang lên dọc hai bờ sông, hòa trong sắc cờ rực rỡ đã tạo nên một không gian hội đua đặc sắc và đầy cảm xúc.
Chị Nguyễn Thị Hòa (phường Đồng Hải) chia sẻ: “Tôi và gia đình đều háo hức đến từ rất sớm để xem đua thuyền. Mỗi khi đội thuyền bơi qua, cả khán đài lại bùng nổ trong tiếng hò reo, cờ bay rợp trời. Không khí sôi động khiến ai cũng thấy hào hứng và tự hào về truyền thống quê hương.”
Ông Trần Văn Lý (xã Bảo Ninh) – người đã theo dõi lễ hội này suốt nhiều năm – xúc động nói: “Tôi thấy mừng vì lớp trẻ hôm nay vẫn giữ được tinh thần thi đấu hăng say, đoàn kết. Đây không chỉ là một cuộc đua, mà là dịp để bà con vùng biển gửi gắm ước mong về một năm mưa thuận gió hòa, đánh bắt được nhiều cá tôm.”
Nhiều du khách đến từ các tỉnh phía Bắc và miền Nam cũng lần đầu được chứng kiến lễ hội và bày tỏ sự thích thú. Anh Nguyễn Tuấn (du khách Hà Nội) nói: “Tôi từng nghe về lễ hội đua thuyền ở Quảng Bình, nhưng đến tận nơi mới thấy được quy mô và sự cuồng nhiệt của người dân. Rất đặc biệt, rất đáng nhớ!”
Kết thúc vòng chung kết, đội thuyền Đồng Dương (xã Bảo Ninh) xuất sắc cán đích đầu tiên, giành giải Nhất. Giải Nhì thuộc về đội xã Quang Phú, và giải Ba được trao cho đội phường Phú Hải. Ba đội đạt giải khuyến khích là phường Hải Thành, đội Hà Trung và đội Trung Bính (cùng thuộc xã Bảo Ninh). Ngoài ra, Ban Tổ chức cũng trao giải Phong cách cho hai đội thuyền đến từ Hà Thôn (xã Bảo Ninh) và phường Đồng Hải.
Không chỉ là một hoạt động thể thao sôi nổi, lễ hội đua thuyền trên sông Nhật Lệ còn mang đậm yếu tố tâm linh và giá trị văn hóa truyền thống của cư dân vùng biển Quảng Bình. Mỗi cuộc đua thuyền là dịp để người dân gửi gắm ước vọng về một mùa biển bình an, bội thu, một cuộc sống no đủ, hạnh phúc. Với người dân Đồng Hới, lễ hội không chỉ gợi nhớ truyền thống, mà còn gắn liền với tình yêu quê hương, biển cả và sự gắn kết cộng đồng.
Năm 2022, lễ hội đua thuyền truyền thống trên sông Nhật Lệ đã được Bộ Văn hóa, Thể thao và Du lịch công nhận là Di sản văn hóa phi vật thể quốc gia – minh chứng cho sức sống lâu bền và giá trị đặc sắc của lễ hội này trong đời sống văn hóa cộng đồng.
Lễ hội đua thuyền trên sông Nhật Lệ tiếp tục khẳng định vai trò là một điểm nhấn văn hóa, du lịch hấp dẫn của TP. Đồng Hới, góp phần quảng bá hình ảnh đất và người Quảng Bình đến bạn bè trong nước và quốc tế.
