Cơ quan Hàng không Dân dụng Kenya cho biết chiếc Eurocopter EC130 B4, mang số đăng ký 5Y-GYM và do Lady Lori Kenya Ltd vận hành, gặp nạn khoảng 9h13 theo giờ địa phương khi bay từ khu bảo tồn Loisaba tới khu vực Ewasonyiro, quận Samburu.
Hãng tin Tuko của Kenya dẫn thông tin từ người dân địa phương gần hiện trường cho biết chiếc trực thăng màu trắng đỏ đã tiếp cận núi Mt. Ololokwe, dường như tìm cách hạ cánh hoặc thực hiện một thao tác kỹ thuật.
Chiếc máy bay sau đó bất ngờ mất độ cao nhanh chóng, rồi trượt xuống sườn núi trước khi va chạm và bốc cháy.
Bảy nạn nhân gồm phi công, ông Sensi-Contugi, vợ ông là Stephany Hollihan Vasconez và 5 công dân Mỹ.
Ông Sensi-Contugi, sinh năm 1982, có hai quốc tịch Ý và Ecuador, từng là doanh nhân trước khi tham gia chính trường. Ông là người ủng hộ quan trọng trong chiến dịch tranh cử năm 2023 của Tổng thống Ecuador Daniel Noboa và được bổ nhiệm đứng đầu cơ quan tình báo chiến lược vào tháng 1/2024. Ông từng kiêm nhiệm chức Bộ trưởng Chính phủ từ tháng 4 đến tháng 8/2024.
Bà Hollihan Vasconez là nhà thiết kế thời trang, sáng lập thương hiệu Sensi Studio năm 2010 và có quốc tịch Mỹ, Ecuador. Hai vợ chồng kết hôn năm 2008 và có hai con.
Trong số 5 công dân Mỹ thiệt mạng có Jose Alberto Suarez, 55 tuổi, Chủ tịch kiêm Tổng giám đốc một số kênh truyền hình Telemundo tại Florida thuộc tập đoàn NBCUniversal. Danh tính 4 nạn nhân Mỹ còn lại chưa được công bố.
Phó Tổng thống Ecuador María José Pinto viết trên mạng xã hội X: “Hôm nay là một ngày rất buồn và đau đớn. Có những khoảnh khắc mà lời nói là không đủ để thấu hiểu hay giải thích về một sự mất mát đột ngột như thế này”.
Bộ trưởng Giao thông Vận tải Ecuador Roberto Luque bày tỏ thương tiếc trước sự ra đi của hai vợ chồng Sensi-Contugi: "Tôi hướng về gia đình của họ, đặc biệt là các con và cha mẹ của họ. Xin gửi lời chia buồn chân thành nhất của tôi tới họ trong khoảng thời gian vô cùng khó khăn này”.
Bộ Ngoại giao Mỹ xác nhận 5 công dân nước này thiệt mạng và cho biết Đại sứ quán Mỹ đang phối hợp với giới chức Kenya. “Đại sứ quán Mỹ đang liên lạc với các cơ quan chức năng địa phương và đang cung cấp hỗ trợ lãnh sự... Chúng tôi xin gửi lời chia buồn sâu sắc nhất tới gia đình và những người thân yêu của họ trước sự mất mát này”, người phát ngôn Bộ Ngoại giao Mỹ nói.
Địa hình hiểm trở và đám cháy tại hiện trường khiến công tác cứu hộ gặp nhiều khó khăn. Hội Chữ thập đỏ Kenya phối hợp với các lực lượng đa ngành tiếp cận hiện trường, trong khi hãng Tropic Air Kenya điều hai trực thăng hỗ trợ.
Cảnh sát trưởng quận Samburu David Nkoroi cho biết hoạt động cứu hộ phải tạm dừng khi trời tối và tiếp tục vào ngày 20/8. Đến tối 19/8, thi thể ba nạn nhân vẫn mắc kẹt trong đống đổ nát.
Bộ Giao thông Vận tải Kenya và Cơ quan Điều tra Tai nạn Hàng không đang điều tra nguyên nhân vụ rơi trực thăng. Mt. Ololokwe cao hơn 1.980 m, là địa điểm leo núi nổi tiếng và được người Samburu coi là ngọn núi thiêng.
