Vụ nổ xảy ra vào khoảng 20h40 (giờ Hàn Quốc) trên tàu HMM Namu mang cờ Panama, do HMM, một trong những công ty vận tải biển lớn nhất Hàn Quốc, vận hành. Con tàu đang neo đậu gần Các Tiểu vương quốc Ả Rập Thống nhất với 24 thuyền viên, gồm 6 người Hàn Quốc và 18 người nước ngoài.
Theo công ty, đám cháy bắt đầu từ phòng máy và được dập tắt sau khoảng 4 giờ bằng khí CO₂. Không ghi nhận thương vong. Con tàu dự kiến được kéo về Dubai để phục vụ điều tra, quá trình có thể mất vài ngày.
Nguyên nhân vụ nổ hiện chưa được xác định. Giới chức Hàn Quốc cho biết cần thêm thời gian để phân tích, đồng thời chưa loại trừ khả năng bị tấn công từ bên ngoài hoặc sự cố kỹ thuật.
Ngay sau vụ việc, Tổng thống Mỹ Donald Trump tuyên bố Iran đứng sau vụ tấn công và cho rằng đây là lý do để Hàn Quốc tham gia “Dự án Tự do” - chiến dịch do Mỹ triển khai nhằm hộ tống tàu thương mại qua eo biển Hormuz. Ông cũng nói lực lượng Mỹ đã phá hủy 7 tàu cao tốc của Iran trong chiến dịch.
Tuy nhiên, phía Hàn Quốc chưa đưa ra quyết định. Một quan chức Phủ Tổng thống Hàn Quốc cho biết ưu tiên hiện tại là xác định nguyên nhân vụ việc, đồng thời nhấn mạnh mọi hoạt động quân sự ở nước ngoài đều cần sự chấp thuận của Quốc hội và nghị quyết của Liên hợp quốc.
Hiện có khoảng 26 tàu liên quan đến Hàn Quốc đang bị mắc kẹt tại khu vực do eo biển Hormuz gần như đóng cửa từ cuối tháng 2, sau các diễn biến căng thẳng giữa Mỹ, Israel và Iran.
Trong khi đó, Hàn Quốc cho biết đang phối hợp chia sẻ thông tin với Mỹ, Iran và các nước vùng Vịnh, đồng thời duy trì liên lạc với các tàu trong khu vực. Một số tàu đã được điều hướng tránh eo biển Hormuz để đảm bảo an toàn.
Sự cố lần này diễn ra trong bối cảnh Mỹ vừa triển khai chiến dịch hộ tống hàng hải tại khu vực, còn Iran chỉ trích động thái này và cho rằng không có giải pháp quân sự cho cuộc khủng hoảng hiện nay, đồng thời mở rộng và siết chặt việc kiểm soát eo biển Hormuz.
