Theo Thẩm phán Burroughs, lệnh cấm của chính quyền ông Trump không chỉ làm suy yếu các quyền tự do hiến định như tự do tư tưởng, tự do ngôn luận mà còn nhắm thẳng vào Harvard như một phần của chiến dịch chống lại các tổ chức học thuật có quan điểm khác biệt.
Nhà Trắng cho rằng việc hạn chế cấp thị thực cho sinh viên nước ngoài là vì lý do an ninh quốc gia, lấy cớ rằng Harvard không kiểm tra kỹ các sinh viên đến từ nước ngoài.
Trước đó, vào ngày 5/6, Thẩm phán Burroughs đã ban hành lệnh tạm ngăn chặn Tổng thống Donald Trump cấm sinh viên quốc tế nhập cảnh Mỹ để học tại Harvard.
Phán quyết ngày 23/6 không chỉ chặn lệnh cấm thị thực mới mà còn tiếp nối lệnh trước đó của bà Burroughs – vốn từng ngăn chặn nỗ lực của Bộ An ninh Nội địa và Bộ Ngoại giao dưới thời ông Trump nhằm hủy bỏ thị thực của hàng nghìn sinh viên quốc tế tại Harvard. Nếu được thực thi, các quyết định đó có thể khiến gần 1/4 sinh viên nhà trường buộc phải rời Mỹ hoặc chuyển sang các trường khác.
Trong thời gian tới, Thẩm phán Burroughs – người được cựu Tổng thống Barack Obama bổ nhiệm – cũng sẽ ra phán quyết trong một vụ kiện lớn khác: Harvard phản đối việc chính quyền Trump cắt giảm hơn 2 tỷ USD tài trợ liên bang, chủ yếu cho các chương trình nghiên cứu y học và khoa học.
Harvard, một trong những trường đại học tư thục hàng đầu nước Mỹ, hiện là mục tiêu trung tâm của chính quyền ông Trump trong nỗ lực “kiềm chế” các tổ chức học thuật và văn hóa bị cho là “thiên tả”.
