Toyota đang chuẩn bị một thay đổi lớn trong nền tảng hybrid vốn làm nên danh tiếng của hãng suốt nhiều thập kỷ. Nhà sản xuất Nhật Bản sẽ chuyển dần từ pin nickel metal hydride sang pin lithium ion hiệu quả hơn, trong bối cảnh nhu cầu xe điện hóa tiếp tục tăng.
Kể từ khi Prius xuất hiện vào cuối thập niên 1990, phần lớn xe hybrid của Toyota đã sử dụng pin nickel metal hydride, còn gọi là NiMH. Công nghệ này nổi tiếng nhờ độ bền và khả năng thích ứng với nhiều điều kiện vận hành, góp phần giúp Toyota xây dựng vị thế dẫn đầu trong mảng hybrid.
Tuy nhiên, ngành pin đang thay đổi nhanh, buộc Toyota phải điều chỉnh chiến lược để duy trì lợi thế cạnh tranh. Một số mẫu xe mới của hãng, trong đó có RAV4 thế hệ mới, đã chuyển sang dùng bộ pin lithium ion, cho thấy quá trình thay đổi không còn chỉ nằm trên kế hoạch.
Trong giai đoạn 2027 đến 2028, Toyota dự định chuyển đổi năng lực sản xuất pin tại Nhật Bản cho tối đa 600.000 xe mới. Hãng cho biết loại pin mới sẽ giúp cải thiện hiệu suất vận hành, đồng thời giảm chi phí sản xuất.
Ông Takanori Azuma, giám đốc kế toán của Toyota, cho biết hãng sẽ từng bước chuyển từ nền tảng pin dùng nickel sang lithium, song song với việc mở rộng năng lực sản xuất. Theo ông, thay đổi này có thể giúp giảm chi phí khoảng hàng chục nghìn yen cho mỗi xe, trong khi Toyota vẫn tìm cách nâng hiệu năng tổng thể.
Động thái này diễn ra khi Toyota tăng cường tập trung vào xe hybrid, phân khúc đang thu hút thêm nhiều người mua rời xa các mẫu xe chỉ dùng động cơ đốt trong. Với hãng xe Nhật Bản, hybrid tiếp tục là trụ cột quan trọng trong quá trình điện hóa, bên cạnh xe thuần điện.
Thông tin chi tiết về các loại pin mới của Toyota hiện vẫn còn hạn chế. Ngoài việc tự phát triển cell lithium ion, hãng cũng làm việc với các đối tác chuyên về pin, trong đó có CATL, nhằm mở rộng nguồn công nghệ và năng lực cung ứng.
Toyota cũng được cho là đang phát triển cell lithium ion lưỡng cực dành cho xe điện thuần túy, với phạm vi hoạt động được tuyên bố lên tới 621 dặm, tương đương khoảng 1.000 km. Song song đó, hãng tiếp tục theo đuổi pin thể rắn, công nghệ có thể sạc từ 10% lên 80% trong chưa đến 10 phút và đạt phạm vi tối đa 745 dặm, tương đương 1.200 km.
Trong quý từ tháng 4 đến tháng 6, doanh số bán lẻ tổng thể của Toyota giảm 3,5% xuống 2,55 triệu xe. Dù vậy, doanh số xe điện hóa của hãng tăng 12% lên 1,41 triệu xe, cho thấy nhu cầu đối với các dòng xe tiết kiệm nhiên liệu và có hỗ trợ điện vẫn đang đi lên.
