Chiếc Bentley 3 Litre Supersports sản xuất khoảng năm 1930, được gọi là “Smoky”, nổi bật với tiếng động cơ bốn xi-lanh lớn và hộp số cơ khí thô ráp, mang lại trải nghiệm lái đầy thử thách và khác biệt so với xe hiện đại.
Dù cái tên có thể gợi liên tưởng đến khói bụi, nhưng đặc trưng của xe lại là những âm thanh đặc biệt phát ra từ động cơ bốn xi-lanh cỡ lớn và tiếng rít cơ khí của hộp số bánh răng thẳng, tạo nên một bản giao hưởng cơ khí đầy sống động.
Chiếc xe rời nhà máy với động cơ 3.0 lít, nhưng trong những năm 1930, chủ nhân đã thay thế bằng động cơ 4.5 lít lấy từ dòng xe đua Le Mans của Bentley, tăng công suất lên gấp đôi so với bản tiêu chuẩn. Đây cũng là chiếc Bentley đầu tiên có thể chạy trên 100 mph, tuy nhiên khi chạy ở tốc độ thấp hơn một phần ba con số đó, âm thanh hỗn loạn vẫn rất rõ ràng.
Hộp số của xe là loại không đồng bộ, còn gọi là “crash box”, đòi hỏi người lái phải thực hiện kỹ thuật sang số kép và có sự tin tưởng lớn vào độ bền của các chi tiết bên trong. Đặc biệt, bàn đạp côn lại đặt bên phải, khác biệt hoàn toàn với các mẫu xe hiện đại. Mọi chi tiết trên xe đều cần lực tác động mạnh, từ các công tắc đến tay nắm cửa duy nhất ở bên hành khách, vốn là điểm duy nhất giữ người lái trong xe khi xe nghiêng ở các khúc cua.
Trải nghiệm lái chiếc Bentley này không dành cho người yếu tim hay thiếu kinh nghiệm, bởi nó đòi hỏi sự tập trung cao độ và kỹ năng điều khiển thuần thục. Người lái phải tránh chạm gối vào bảng điều khiển để không vô tình tắt bơm nhiên liệu giữa khúc cua, bởi các núm và công tắc không có nhãn hiệu và hoàn toàn không trực quan.
So với các mẫu Bentley Supersports hiện đại, “Smoky” thể hiện sự thô ráp và hoang dã của công nghệ xe thể thao cách đây gần một thế kỷ. Mẫu xe mới nhẹ hơn và tinh tế hơn nhiều, nhưng trải nghiệm tốc độ và cảm giác sống động khi lái chiếc Bentley cổ vẫn là điều khó quên, mang lại cảm giác “gần cái chết nhưng sống động hơn bao giờ hết”.
