Theo Tổng công ty Khoa học và Công nghệ Hàng không Vũ trụ Trung Quốc (CASC), động cơ rộng 3,5 mét của tên lửa có thể tạo ra lực đẩy 500 tấn. Nó mạnh hơn bốn lần so với động cơ nhiên liệu lỏng trên Long March 5, phương tiện phóng lớn nhất trong chương trình vũ trụ của Trung Quốc hiện tại.

Với tính cơ động cao và khả năng phóng gần ngay lập tức, tên lửa nhiên liệu rắn chủ yếu được sử dụng để phóng tên lửa hoặc trên các nền tảng quân sự khác.

Hầu hết các tên lửa nhiên liệu rắn đều tương đối nhỏ, một phần vì trong hầu hết các trường hợp, việc đưa đầu đạn đến đích không cần lực đẩy quá lớn.

Các nhà chức trách vũ trụ Trung Quốc cho biết họ đã thực hiện một số bước đột phá về công nghệ để “tăng hàng loạt khả năng chịu tải của tên lửa đẩy nhiên liệu rắn”.

Để giảm trọng lượng, phần thân của động cơ được thử nghiệm được làm bằng vật liệu composite như sợi có độ bền cao. Một số bộ phận chính bao gồm vòi xả và buồng đốt cũng được sử dụng công nghệ mới để tăng lực đẩy.

Dữ liệu từ cuộc thử nghiệm trên mặt đất ở Tây An, tỉnh Thiểm Tây, cho thấy hiệu suất tổng thể của động cơ tên lửa là "hàng đầu thế giới", CASC cho biết trong một tuyên bố đăng trên tài khoản mạng xã hội của mình.

Theo CASC, nhà thầu vũ trụ lớn nhất Trung Quốc, một phiên bản động cơ lớn hơn nữa, có thể tạo ra lực đẩy 1.000 tấn, đang được phát triển.

Mặc dù các ứng dụng quân sự của các động cơ tên lửa nhiên liệu rắn mới này vẫn được phân loại, nhưng một phiên bản dân sự sẽ giúp đưa các phi hành gia Trung Quốc lên mặt trăng bằng cách hoạt động như tên lửa đẩy cho tên lửa nhiên liệu lỏng.

Chương trình vũ khí siêu thanh

Trong các chương trình không gian, hầu hết tên lửa sử dụng nhiên liệu lỏng vì chúng có thể đốt cháy hiệu quả hơn để đưa nhiều trọng tải hơn vào quỹ đạo. Tuy nhiên, việc chuẩn bị cho giai đoạn phóng có thể mất nhiều ngày.

Trong những năm gần đây, Trung Quốc đã phát triển một loạt tên lửa nhiên liệu rắn mới có thể đưa một số lượng lớn vệ tinh nhỏ lên quỹ đạo gần Trái đất trong vòng vài giờ.

Nền tảng phóng nhanh có thể là xe tải hoặc tàu thủy, những vật thể này có nhiều khả năng sống sót trong môi trường chiến đấu hơn.

Bên cạnh giá thành, tên lửa nhiên liệu rắn truyền thống còn có một số bất cập khác. Đường bay của chúng khó kiểm soát hơn nên ảnh hưởng đến độ chính xác và nó chỉ cháy một lần.

Trong nhiều thập kỷ, công nghệ tên lửa nhiên liệu rắn của Trung Quốc tụt hậu so với phương Tây. Nhưng trong những năm gần đây, các nhà khoa học Trung Quốc đã đạt được một số tiến bộ kỹ thuật liên quan đến công nghệ tiết kiệm nhiên liệu, điều khiển bay và tái kích hoạt động cơ - đưa chúng ngang hàng hoặc thậm chí vượt qua các đối thủ cạnh tranh, theo một nghiên cứu vào tháng 6 của các nhà nghiên cứu tại Viện Thông tin hàng không vũ trụ Tây An.

Theo các nhà nghiên cứu tại Học viện Công nghệ Xe phóng Trung Quốc ở Bắc Kinh, sự phát triển nhanh chóng của công nghệ tên lửa nhiên liệu rắn ở Trung Quốc một phần được thúc đẩy bởi chương trình vũ khí siêu thanh.

Trung Quốc có kế hoạch chế tạo một chiếc máy bay có thể vận chuyển 10 hành khách từ Thượng Hải đến New York trong một giờ vào năm 2035. Trong phần lớn hành trình, chiếc máy bay sẽ bay với tốc độ gấp 15 lần tốc độ âm thanh với một động cơ thở không khí ở độ cao lớn, nhưng nó sẽ cần một động cơ tên lửa vững chắc để cất cánh và hạ cánh.

Các nhà nghiên cứu ở Bắc Kinh cho biết, động cơ tên lửa rắn sẽ không chỉ cung cấp một lực đẩy cực lớn mà còn hút không khí sạch để đốt cháy bằng động cơ khí thở, tiết kiệm nhiên liệu hơn nhiều nhưng chỉ hoạt động ở con số Mach cao, các nhà nghiên cứu ở Bắc Kinh cho biết.

Theo thông tin công khai, thiết kế động cơ kết hợp này đã được sử dụng trong vũ khí siêu thanh của Trung Quốc.

Nguyễn Hoàng (Theo SCMP)