Tối 26/8, đội tuyển Việt Nam hòa Thái Lan 2-2 ở chung kết lượt về ASEAN Cup 2026 trên sân Mỹ Đình, thắng chung cuộc 4-2 sau khi đã thắng 2-0 tại Bangkok 4 ngày trước. Đây là danh hiệu vô địch Đông Nam Á thứ tư của bóng đá Việt Nam, và là lần đầu tiên đội tuyển bảo vệ thành công ngôi vương.
Bình luận về sự kiện này, tờ Kyunghyang Shinmun chạy tiêu đề ví von rằng bóng đá Việt Nam đang bước vào “thời đại mang tên Sang-sik”, đồng thời cho rằng HLV Kim Sang-sik đã vượt qua cái bóng của người tiền nhiệm đồng hương Park Hang-seo – nhà cầm quân từng tạo nên cơn sốt bóng đá Việt Nam tại Hàn Quốc sau chức vô địch AFF Cup 2018 và hai HCV SEA Games liên tiếp vào các năm 2019 và 2021.
Trong khi đó, mục thể thao của các báo điện tử Money Today và Star News dùng từ “hội chứng Kim Sang-sik” để mô tả sức hút ngày càng lớn của nhà cầm quân này đối với người hâm mộ Việt Nam. Theo các tờ báo, HLV Kim Sang-sik hiện sở hữu 4 danh hiệu khu vực, gồm hai chức vô địch ASEAN Cup, một HCV SEA Games và một chức vô địch U23 Đông Nam Á – nhiều hơn ông Park Hang-seo một danh hiệu. Thành tích này góp phần đưa ông trở thành một trong những HLV thành công nhất lịch sử bóng đá Việt Nam.
Trước khi đến Việt Nam, ông Kim từng trải qua giai đoạn không suôn sẻ tại Jeonbuk Hyundai Motors, đội bóng ông gắn bó 15 năm, và phải rời ghế giữa năm 2023.
Tháng 5/2024, ông thay HLV người Pháp Philippe Troussier dẫn dắt đội tuyển và U23 Việt Nam. Từ đó, ông liên tục mang về các danh hiệu, gần nhất là hạng ba U23 châu Á đầu năm nay, trong khi đội tuyển quốc gia giữ mạch 26 trận bất bại liên tiếp (22 thắng, 4 hòa), kỷ lục mới của bóng đá Việt Nam.
Truyền thông Hàn Quốc cũng nhắc đến chi tiết trong cuộc họp báo sau trận chung kết lượt về ASEAN Cup 2026, ông Kim vui vẻ nói chỉ trong ngày hôm đó, ông muốn được gọi là "vua bóng đá" của Việt Nam, rồi kể chuyện Tổng thống Hàn Quốc Lee Jae-myung từng đùa khi thăm Việt Nam đầu năm nay rằng "vua bóng đá tại Việt Nam bây giờ là Kim Sang-sik".
Thành công của ông còn được đặt trong bức tranh rộng hơn. Tờ Mydaily cho rằng ông đang viết tiếp câu chuyện thành công của các HLV Hàn Quốc tại Đông Nam Á, nối tiếp Park Hang-seo ở Việt Nam, Kim Pan-gon ở Malaysia, Shin Tae-yong ở Indonesia và Ha Hyeok-jun tại Lào, gọi đây là "làn sóng huấn luyện viên Hàn Quốc" thổi qua khu vực gần một thập kỷ qua.
Sau khi Shin Tae-yong rời Indonesia và Ha Hyeok-jun chia tay Lào đầu năm nay, Kim Sang-sik trở thành HLV Hàn Quốc duy nhất còn dẫn dắt một đội tuyển quốc gia ở Đông Nam Á. Báo chí Hàn Quốc vì thế đang nhìn thành công của ông không chỉ như một câu chuyện riêng của bóng đá Việt Nam, mà còn như sự tiếp nối của “Hàn lưu bóng đá” tại khu vực.
