Hầu hết xe đua chuyên nghiệp sử dụng hộp số bánh răng thẳng, hay còn gọi là dog box, bởi khả năng chịu tải lớn và truyền lực hiệu quả hơn bánh răng xoắn phổ biến trên xe thông thường. Thiết kế đơn giản và trọng lượng nhẹ cũng là những ưu điểm giúp loại hộp số này được ưa chuộng trong môi trường đua xe khắc nghiệt.
Bánh răng thẳng có răng cắt thẳng đứng, tương tự như một đĩa xích xe máy dày, trong khi bánh răng xoắn có răng nghiêng tạo thành hình xoắn ốc. Thiết kế của bánh răng xoắn giúp giảm tiếng ồn khi truyền động nhờ nhiều răng tiếp xúc cùng lúc, đây cũng là lý do chính khiến chúng được sử dụng rộng rãi trên các xe ô tô thông thường.
Tuy nhiên, trên xe đua, bánh răng thẳng được ưu tiên vì khả năng truyền lực hiệu quả hơn. Bánh răng xoắn tạo ra lực dọc trục (axial load) do ma sát trượt giữa các răng nghiêng, làm tăng ma sát, sinh nhiệt và giảm hiệu suất truyền lực. Lực dọc trục này còn gây áp lực lên trục truyền động, hạn chế mô-men xoắn mà bánh răng có thể chịu đựng mà không bị hỏng.
Ngược lại, bánh răng thẳng chỉ có một điểm tiếp xúc trực tiếp giữa các răng, không tạo ra lực dọc trục, giúp truyền mô-men xoắn lớn hơn mà không làm hỏng các chi tiết. Thiết kế này cũng giảm ma sát và sinh nhiệt, làm tăng độ bền và hiệu quả vận hành của hộp số trong điều kiện khắc nghiệt của đua xe.
Ngoài ra, hộp số bánh răng thẳng có cấu tạo đơn giản, ít chi tiết chuyển động hơn, giúp việc bảo dưỡng và thay thế linh kiện nhanh chóng hơn, điều này rất quan trọng trong môi trường đua xe đòi hỏi thời gian sửa chữa tối thiểu.
Trọng lượng nhẹ hơn cũng là ưu điểm lớn của hộp số bánh răng thẳng, do không cần gia cố thêm để chịu lực dọc trục như hộp số bánh răng xoắn. Trong đua xe, việc giảm trọng lượng giúp cải thiện hiệu suất tổng thể của xe.
Mặc dù bánh răng thẳng tạo ra tiếng ồn lớn và cảm giác sang số không mượt mà như bánh răng xoắn, nhưng những yếu tố này không gây ảnh hưởng nhiều trong đua xe mà còn góp phần tạo nên trải nghiệm lái đặc trưng và hấp dẫn.
Trên các xe thông thường, hộp số bánh răng xoắn vẫn được sử dụng phổ biến nhờ sự êm ái và giảm tiếng ồn. Tuy nhiên, phần lớn xe số sàn hiện đại vẫn dùng bánh răng thẳng cho số lùi vì thiết kế đơn giản, chi phí thấp và dễ vận hành.
Tóm lại, xe đua sử dụng bánh răng thẳng vì chúng truyền lực hiệu quả hơn, chịu được mô-men xoắn lớn, có độ bền cao, dễ bảo trì và nhẹ hơn, những yếu tố thiết yếu giúp xe đạt hiệu suất tối ưu trên đường đua.
