Các khoản hối lộ bao gồm tiền mặt, vàng thỏi và một chiếc xe sang Mercedes-Benz từ ba doanh nhân ở New Jersey, những người tìm kiếm sự hỗ trợ cho các vấn đề kinh doanh hoặc pháp lý của họ.
Hội đồng xét xử đã tuyên Nadine Menendez phạm tất cả 15 tội danh, bao gồm nhận hối lộ, cản trở công lý và âm mưu. Phiên tòa kéo dài ba tuần, diễn ra tại cùng tòa án nơi chồng bà Bob Menendez, bị kết án với các tội danh tương tự vào năm 2024.
Ông Bob, một thành viên Đảng Dân chủ, bị kết án 11 năm tù và dự kiến bắt đầu thụ án vào tháng 6/2025. Phiên tuyên án của bà Nadine được ấn định vào ngày 12/6, chỉ sáu ngày sau khi chồng bà nhập trại.
Câu chuyện bắt đầu từ mối tình chóng vánh giữa Nadine và Bob Menendez, khởi đầu vào năm 2018 và dẫn đến hôn lễ vào mùa thu năm 2020. Công tố viên liên tục nhấn mạnh rằng hai người là “đồng phạm” trong các hoạt động bất hợp pháp.
Năm 2022, trong một cuộc khám xét tại nhà riêng của họ ở Englewood Cliffs, New Jersey, FBI phát hiện vàng thỏi giá trị gần 150.000 USD và 480.000 USD tiền mặt giấu trong giày, hộp đựng giày và áo khoác. Trong gara, cơ quan điều tra còn tìm thấy một chiếc Mercedes-Benz, được cho là do nhận hối lộ mà có.
Theo cáo trạng, Nadine đóng vai trò trung gian, giúp chồng liên lạc với các nhân vật đến từ Ai Cập. Vào thời điểm bắt đầu hẹn hò, bà đang đối mặt với nguy cơ mất ngôi nhà ở Englewood Cliffs vì nợ gần 20.000 USD tiền thế chấp.
Một người bạn lâu năm, Wael Hana, đã cung cấp tiền để bà giữ ngôi nhà. Đổi lại, công tố viên cho biết ông Bob Menendez hỗ trợ Hana duy trì độc quyền kinh doanh chứng nhận thịt nhập khẩu từ Ai Cập.
Ngoài ra, Nadine cần một chiếc xe mới sau khi chiếc xe cũ bị hư hỏng trong một vụ tai nạn giao thông khiến một người thiệt mạng (bà không bị truy tố trong vụ việc này).
Doanh nhân Jose Uribe được cho là đã tặng bà một chiếc Mercedes-Benz, và đổi lại, ông Bob sử dụng ảnh hưởng để gây áp lực lên văn phòng tổng chưởng lý New Jersey, yêu cầu dừng điều tra các cộng sự của Uribe.
Một doanh nhân khác, nhà phát triển bất động sản nổi tiếng Fred Daibes, cũng bị cáo buộc đưa hối lộ bằng tiền mặt và vàng để nhờ Bob bảo vệ ông ta khỏi một vụ án hình sự ở New Jersey. Công tố viên còn cho biết Bob đã giúp Daibes nhận được khoản đầu tư 95 triệu USD từ một quỹ đầu tư Qatar.
Nadine, 58 tuổi, bị công tố viên mô tả là nhân vật then chốt trong kế hoạch, hỗ trợ liên kết giữa ông Bob và các đối tác hối lộ.
Vụ án của vợ chồng Menendez là một trong những scandal tham nhũng lớn nhất trong chính trường Mỹ gần đây. Bob Menendez, 71 tuổi, từng là một nhân vật quyền lực tại Thượng viện, giữ chức chủ tịch Ủy ban Quan hệ Đối ngoại trước khi bị bãi nhiệm.
(theo NYT, CNN)
