Tổng thống Trump từng quảng bá việc bán F-35 như nền tảng chính cho hợp tác Ấn Độ - Mỹ và thúc giục Thủ tướng Narendra Modi mua loại máy bay này trong chuyến thăm Mỹ vào tháng 2/2025. Tuy nhiên, New Delhi có thể sẽ tập trung vào thiết kế chung, chuyển giao công nghệ và sản xuất trong nước thay vì mua trực tiếp chiếc máy bay đắt đỏ này.
Theo truyền thông Ấn Độ, nước này sẵn sàng thu hẹp thặng dư thương mại với Mỹ bằng cách mua dầu thô, khí tự nhiên, thiết bị viễn thông và vàng của Mỹ, nhưng không có kế hoạch mua sắm quốc phòng.
Việc từ chối F-35 được xem là một bước tạm dừng trong việc thắt chặt liên minh quốc phòng với Mỹ, đồng thời tập trung vào tự lực và bản địa hóa theo sáng kiến “Make in India” của Chính phủ Ấn Độ.
Ngoài lý do chiến lược, còn có những lý do kỹ thuật để Ấn Độ từ chối F-35. Chuyên gia quốc phòng, Đại tá về hưu Sanjeet Sirohi, khuyên Ấn Độ không nên mua F-35 mà nên chọn Su-57 do Nga sản xuất vì Su-57 có tầm hoạt động và tốc độ vượt trội.
Theo ông, Su-57 đạt tốc độ 2.137 km/h, trong khi F-35 chỉ đạt 1.931 km/h. Về tầm hoạt động, Su-57 có thể bay 1.900 km , còn F-35 là 1.500 km. Ngoài ra, Su-57 là máy bay hai động cơ, trong khi F-35 chỉ có một động cơ.
Ông Sanjeet Sirohi cho biết thêm rằng máy bay tàng hình Su-57 của Nga rẻ hơn nhiều so với F-35. Giá F-35 dao động từ 80 đến 110 triệu USD, tùy thuộc vào biến thể, trong khi Su-57 có giá chỉ khoảng một nửa. Chi phí bảo trì F-35 cũng rất cao, có thể tiêu tốn của Ấn Độ lên tới 1.500 tỷ USD trong suốt vòng đời của máy bay.
Ông Sirohi còn nhấn mạnh rằng Washington sẽ không cung cấp bí quyết kỹ thuật hoặc giấy phép sản xuất F-35 cho Ấn Độ, vì điều này trái với chính sách của Mỹ.
Ngược lại, Nga sẵn sàng chuyển giao công nghệ và giấy phép sản xuất, cho phép Ấn Độ chế tạo Su-57 tại nhà máy sản xuất Su-30 ở Ấn Độ. Theo ông Sirohi, nếu chính quyền Mỹ thay đổi, Washington có thể từ chối cung cấp phụ tùng, đẩy khả năng sẵn sàng quốc phòng của Ấn Độ vào tình trạng cực kỳ bất lợi.
Quyết định từ chối F-35 của Ấn Độ phản ánh sự cân bằng giữa chi phí, công nghệ, và chiến lược địa chính trị. Trong khi F-35 mang lại công nghệ tiên tiến, chi phí cao và thiếu chuyển giao công nghệ khiến Su-57 của Nga trở thành lựa chọn hấp dẫn hơn, đặc biệt với lời hứa sản xuất nội địa. Tuy nhiên, Ấn Độ vẫn để ngỏ các lựa chọn để đáp ứng nhu cầu cấp bách của Không quân trong bối cảnh khu vực căng thẳng.
