Theo giới chức Sri Lanka, bạo lực bùng phát từ chiều 5/7 và tiếp diễn sang sáng 6/7. Các cuộc giao tranh được cho là xảy ra giữa những nhóm tù nhân đối địch, khiến lực lượng chức năng phải triển khai chiến dịch lớn để giành lại quyền kiểm soát nhà tù.
Giám đốc Bệnh viện Negombo, bà Pushpa Gamlath, cho biết cơ sở y tế đã tiếp nhận thi thể của 19 nạn nhân, gồm 4 quản giáo và 15 tù nhân. Đài truyền hình địa phương Hiru trước đó đưa tin số người thiệt mạng có thể lên tới 20 người.
Hơn 100 người bị thương, bao gồm cả tù nhân và nhân viên trại giam, cũng đã được đưa vào điều trị. Một số nạn nhân bị trúng đạn và những trường hợp nguy kịch đã được chuyển tới Bệnh viện Quốc gia ở Colombo.
Cảnh sát cho biết lực lượng đặc nhiệm và các đơn vị chống bạo động đã được điều động tới hiện trường để khống chế tình hình. Máy bay không người lái cũng được sử dụng để giám sát khu vực, trong khi đông đảo người thân của các tù nhân tập trung bên ngoài nhà tù chờ thông tin.
Nguyên nhân chính xác của vụ bạo loạn vẫn đang được điều tra. Theo thông tin ban đầu từ cảnh sát Sri Lanka, xung đột có thể bắt nguồn từ mâu thuẫn giữa các nhóm tù nhân liên quan đến hoạt động buôn bán ma túy trong nhà tù. Nhiều cuộc điều tra đã được mở để làm rõ diễn biến vụ việc.
Vụ việc cũng một lần nữa làm dấy lên lo ngại về tình trạng quá tải tại các nhà tù ở Sri Lanka. Theo số liệu chính thức, hệ thống nhà tù của nước này đang giam giữ khoảng 41.250 phạm nhân, cao gấp khoảng 4 lần sức chứa thiết kế. Trước đó, vào năm 2020, một vụ bạo loạn tại nhà tù Mahara trong thời kỳ đại dịch COVID-19 cũng khiến 11 tù nhân thiệt mạng và hơn 100 người bị thương.
