Theo lời kể của người dân địa phương, họ nghe thấy hàng loạt tiếng súng, tiếng nổ lớn cùng những tiếng kêu cứu thất thanh vang lên từ bên trong nhà tù. Ngay sau đó, lực lượng cảnh sát đặc nhiệm đã được điều động đến hiện trường, tiến vào bên trong và giành lại quyền kiểm soát.
Cơ quan Quản lý Nhà tù Ecuador (SNAI) xác nhận, vụ việc khiến 4 người chết, 33 tù nhân và một cảnh sát bị thương. Tuy nhiên, thông báo không nêu rõ danh tính những người tử vong, cũng như chưa khẳng định liệu đây có phải là vụ ẩu đả giữa các băng đảng nguy hiểm trong tù hay không.
Giới chức nghi ngờ sự việc có liên quan đến kế hoạch di chuyển một số phạm nhân đến một trại giam an ninh cao ở tỉnh khác, dự kiến đi vào hoạt động trong tháng này. Đây không phải là lần đầu tiên nhà tù Machala chứng kiến cảnh bạo lực đẫm máu. Cuối tháng 9 vừa qua, một vụ đụng độ tương tự đã khiến 13 tù nhân và một quản giáo thiệt mạng.
Hệ thống nhà tù tại Ecuador được đánh giá là một trong những nơi nguy hiểm bậc nhất khu vực Mỹ Latinh, với tình trạng quá tải và sự quản lý lỏng lẻo của chính quyền. Điều này tạo điều kiện cho các băng đảng tội phạm có liên hệ đến đường dây ma túy từ Colombia và Mexico hoành hành.
Đáng chú ý, nhiều băng nhóm trong tù vẫn tiếp tục hoạt động phạm tội đằng sau song sắt, sở hữu vũ khí và gây ra các vụ thảm sát liên tiếp. Kể từ năm 2021, hơn 500 người đã thiệt mạng trong các cuộc xung đột giữa các băng đảng trong tù.
Năm ngoái, khoảng 150 quản giáo từng bị bắt làm con tin trong một loạt vụ bạo loạn có tổ chức trên khắp các nhà tù Ecuador. Gần đây nhất, vào tháng trước, một vụ xung đột giữa các băng đảng ma túy tại nhà tù Esmeraldas cũng làm 17 người chết.
