Trong thông cáo ngày 7/5, WPA và Matchroom cho biết đã đạt được thỏa thuận nhằm đảm bảo các giải đấu thuộc hệ thống World Nineball Tour (WNT) do Matchroom tổ chức sẽ tiếp tục được WPA công nhận. Đáng chú ý, thỏa thuận này kéo theo việc dỡ bỏ toàn bộ các lệnh đình chỉ dành cho cơ thủ từng tham gia các giải không nằm trong sự phê chuẩn của WPA, trong đó có hàng chục cơ thủ Việt Nam.
“Quan trọng là tất cả giấy phép thi đấu sẽ được khôi phục mà không cần chịu bất kỳ trách nhiệm tài chính nào", thông báo cho biết. “Cơ thủ sẽ được tự do tham gia bất kỳ giải đấu nào mà không lo bị trừng phạt".
Đây là bước ngoặt quan trọng, đặc biệt đối với các cơ thủ Việt Nam – những người từng bị WPA cấm thi đấu sáu tháng sau khi góp mặt tại giải Hanoi Open Pool Championship do Matchroom tổ chức cuối năm 2023. Khi đó, WPA yêu cầu mỗi cơ thủ nộp phạt 500 USD nếu muốn được cấp lại giấy phép sau thời gian đình chỉ.
Chia sẻ về bước tiến mới này, Chủ tịch WPA – ông Ishaun Singh khẳng định: “Để duy trì tính toàn vẹn và ổn định lâu dài của hệ thống thi đấu billiards chuyên nghiệp, điều quan trọng là các bên cần hợp tác trong khuôn khổ chung. WPA ghi nhận những đóng góp to lớn của Matchroom trong việc nâng tầm pool 9 bi toàn cầu".
Về phía Matchroom, CEO Emily Fraser nhấn mạnh mục tiêu hàng đầu của họ là đảm bảo quyền tự do thi đấu của các cơ thủ trên toàn thế giới. “Chúng tôi vui mừng khi hai bên đã đạt được sự tôn trọng và công nhận lẫn nhau. Giờ là lúc tập trung xây dựng WNT thành hệ thống billiards chuyên nghiệp lớn mạnh nhất thế giới", bà nói.
Mối căng thẳng giữa WPA và Matchroom bắt đầu từ năm 2023, khi Matchroom tách khỏi WPA để xây dựng bảng xếp hạng riêng cho hệ thống WNT, vốn bao gồm những giải pool 9 bi danh giá nhất. Trong khi WPA muốn chia lợi nhuận từ WNT, Matchroom từ chối, dẫn tới việc WPA ra lệnh cấm các cơ thủ tham dự giải không được liên đoàn cấp phép.
Sự hòa giải giữa hai tổ chức không chỉ giúp các cơ thủ Việt Nam và châu Á “được minh oan”, mà còn mở ra tương lai mới cho billiards chuyên nghiệp – nơi quyền lợi của vận động viên được đặt lên hàng đầu. Trong bối cảnh pool 9 bi ngày càng thu hút người hâm mộ với tiền thưởng khủng 250.000 USD cho nhà vô địch thế giới – sự kiện này được kỳ vọng sẽ giúp bộ môn này phát triển mạnh mẽ hơn nữa, nhất là tại các quốc gia đang lên như Việt Nam.
