Lầu Năm Góc cho biết trong một tuyên bố rằng hai máy bay của Venezuela "đã bay gần một tàu Hải quân Hoa Kỳ ở vùng biển quốc tế", đồng thời gọi đây là "một động thái cực kỳ khiêu khích".
Tờ New York Times dẫn lời một quan chức quốc phòng Mỹ cho biết, hai máy bay chiến đấu F-16 của Venezuela đã bay qua tàu khu trục tên lửa Jason Dunham của Hải quân Mỹ ở phía nam biển Caribe.
Bộ Quốc phòng Mỹ cảnh báo Venezuela "không nên tiếp tục bất kỳ nỗ lực nào nhằm cản trở, ngăn chặn hoặc can thiệp vào các hoạt động chống ma túy và chống khủng bố của quân đội Mỹ".
Trước đó, vào thứ Ba (2/9), quân đội Mỹ đã tiêu diệt 11 người trên một tàu xuất phát từ Venezuela ở vùng biển Caribe. Tổng thống Donald Trump tuyên bố con tàu này chở ma túy bất hợp pháp và thuộc về một tổ chức ma túy mà ông gọi là "tổ chức khủng bố".
Tuy nhiên, các chuyên gia pháp lý đã đặt câu hỏi về tính hợp pháp của vụ tấn công này, vì chính quyền Mỹ không cung cấp bằng chứng về mối đe dọa tức thời, không xác định tàu có vũ khí hay không, và không nêu rõ mục tiêu trên tàu có liên quan đến các hoạt động khủng bố, như cách các Tổng thống Mỹ trước đây thường làm trong các vụ tấn công tương tự.
Căng thẳng giữa Mỹ và Venezuela đã gia tăng trong những tuần gần đây. Mỹ đã triển khai ba tàu khu trục mang tên lửa dẫn đường (USS Gravely, USS Jason Dunham, USS Sampson), một tàu tuần dương (USS Lake Erie), một tàu ngầm tấn công nhanh chạy bằng năng lượng hạt nhân (USS Newport News), cùng các máy bay tuần tra P-8A Poseidon đến vùng biển gần Venezuela để chống lại các băng đảng ma túy. Tổng cộng, khoảng 4.500 nhân sự, bao gồm hơn 2.000 lính thủy đánh bộ, đã được huy động.
Đáp lại, Tổng thống Venezuela Nicolás Maduro đã huy động hơn 4,5 triệu dân quân trên khắp đất nước và triển khai 15.000 quân đến biên giới với Colombia để chống lại các nhóm buôn lậu ma túy. Ông cũng ra lệnh tuần tra bằng tàu chiến và máy bay không người lái dọc bờ biển Caribe của Venezuela. Ông Maduro gọi sự hiện diện quân sự của Mỹ là "mối đe dọa bất hợp pháp".
