Vụ cháy xảy ra khoảng 23h ngày 11/9 theo giờ địa phương tại kho của công ty EMCO gần làng Gorni Varpishta, vùng Gabrovo.
Lửa nhanh chóng lan từ kho này sang kho khác, kèm nhiều tiếng nổ lớn. Lực lượng cứu hỏa được triển khai, trong khi hệ thống cảnh báo khẩn cấp được kích hoạt. Chính quyền địa phương cho biết các khu dân cư gần nhất, cách hiện trường khoảng 1-1,5 km, không bị ảnh hưởng trực tiếp bởi vụ việc.
Theo thông tin ban đầu, hiện không ghi nhận thương vong trong vụ việc. Hai nhân viên bảo vệ tại hiện trường đã kịp sơ tán trước khi ngọn lửa lan rộng. Ông Slavcho Dimiev, quản lý các cơ sở sản xuất của EMCO, cho biết kho chủ yếu chứa đạn dược, thuốc súng và một lượng nhỏ đạn cỡ trung.
Đây là vụ cháy nổ thứ hai tại cơ sở của EMCO trong 33 ngày. Ngày 10/8, một vụ nổ và hỏa hoạn tại kho đạn của công ty ở Belitsa, thuộc đô thị Tryavna, khiến khoảng 300 công nhân phải sơ tán nhưng không gây thương vong. Quân đội nước này sau đó thu gom được 60 quả đạn chưa nổ và khoảng 2 tấn mảnh vỡ kim loại tại hiện trường.
Bộ trưởng Nội vụ Bulgaria Ivan Demerdzhiev cho biết nhà chức trách đang điều tra và "không loại trừ khả năng có sự can thiệp từ bên ngoài". Ông đồng thời chỉ ra những thiếu sót trong việc bảo vệ và lưu trữ đạn dược.
"Có sự lơ là về các điều kiện lưu trữ chất nổ và đạn dược. Cũng có sự lơ là trong phương thức bảo vệ an ninh. Chúng tôi không loại trừ khả năng có sự can thiệp từ bên ngoài", ông nói.
Phía công ty EMCO bác bỏ khả năng vụ việc bắt nguồn từ lỗi con người và cho rằng đây là hành động phá hoại có chủ đích. Công ty nói kho bị cháy đã ngừng hoạt động nhiều tháng và trải qua 7 đợt kiểm tra của Bộ Nội vụ Bulgaria trong năm, gần nhất 20 ngày trước vụ cháy.
"Sự cố tại kho hàng vào ngày 11/9 không phải là ngoại lệ trong chuỗi các vụ phá hoại nhằm vào ngành công nghiệp quốc phòng Bulgaria", EMCO tuyên bố.
EMCO chuyên sản xuất các loại đạn pháo và đạn xe tăng tiêu chuẩn Liên Xô như 122 mm và 152 mm - những loại vũ khí mà quân đội Kiev đang sử dụng phổ biến. Chính phủ Bulgaria tuyên bố ngừng cung cấp vũ khí trực tiếp cho Ukraine từ tháng 6/2026, song các doanh nghiệp tư nhân như EMCO vẫn là nguồn cung quan trọng cho Kiev.
Từ năm 2011, hơn 10 vụ cháy nổ bất thường đã xảy ra tại các kho đạn của EMCO và những cơ sở quốc phòng khác ở Bulgaria. Sau vụ cháy vừa qua, Bộ Nội vụ Bulgaria đã yêu cầu kiểm tra toàn bộ kho chứa đạn dược trên cả nước.
