Theo thông tin từ phía quan chức, chiếc máy bay vận tải quân sự do Mỹ sản xuất này chở tổng cộng 128 người và lực lượng cứu hộ đã đưa hàng chục người sống sót đến các bệnh viện gần khu vực, đồng thời tiếp tục tìm kiếm 4 người vẫn còn mất tích.
Theo Tư lệnh lực lượng vũ trang quốc gia Hugo Alejandro Lopez, máy bay chở 11 thành viên không quân, 115 binh sĩ lục quân và 2 sĩ quan cảnh sát quốc gia khi gặp nạn tại khu vực Amazon, phía nam Colombia.
Số người thiệt mạng hiện gần gấp đôi con số công bố ban đầu. Công tác tìm kiếm và cứu hộ vẫn đang được khẩn trương triển khai tại hiện trường vụ tai nạn.
Bộ trưởng Quốc phòng Pedro Sanchez cho biết chiếc máy bay gặp nạn là loại Hercules C-130 do Lockheed Martin sản xuất, gặp sự cố khi đang cất cánh từ Puerto Leguizamo, khu vực giáp biên giới Peru.
Theo thông tin từ lính cứu hỏa, máy bay được cho là đã va chạm gần cuối đường băng trước khi một cánh đâm vào cây trong quá trình lao xuống. Vụ va chạm khiến máy bay bốc cháy dữ dội và kích hoạt một số thiết bị nổ trên khoang.
Người dân tại khu vực là những người đầu tiên tham gia cứu hộ. Các đoạn video lan truyền cho thấy họ sử dụng xe máy để nhanh chóng đưa các binh sĩ bị thương rời khỏi hiện trường. Sau đó, các phương tiện quân sự đã tiếp cận khu vực, dù điều kiện địa hình khó khăn gây trở ngại lớn cho công tác cứu nạn.
Bộ trưởng Lopez cho biết 57 người sống sót đã được đưa đến bệnh viện, trong đó 30 người đang được điều trị tại một cơ sở y tế quân sự với tình trạng không nghiêm trọng.
Tổng thống Colombia Gustavo Petro đã lên tiếng chỉ trích những rào cản hành chính khiến kế hoạch hiện đại hóa quân đội bị trì hoãn. Ông nhấn mạnh sẽ không chấp nhận thêm bất kỳ sự chậm trễ nào, đồng thời cảnh báo các quan chức không đáp ứng yêu cầu có thể bị cách chức.
Hình ảnh do truyền thông địa phương công bố cho thấy cột khói dày bốc lên từ hiện trường, cách trung tâm thành phố khoảng 3 km. Một số video khác ghi lại khoảnh khắc máy bay lao xuống đất chỉ ít phút sau khi rời đường băng.
Các cơ quan chức năng hiện đang tiến hành điều tra nguyên nhân vụ tai nạn.
Máy bay Hercules C-130 được đưa vào sử dụng từ những năm 1950 và Colombia bắt đầu sở hữu dòng máy bay này từ cuối thập niên 1960. Trong những năm gần đây, nước này đã nâng cấp một số máy bay cũ bằng các phiên bản được chuyển giao từ Mỹ.
Trước đó, vào cuối tháng Hai, một máy bay Hercules C-130 của Không quân Bolivia cũng đã gặp nạn tại thành phố El Alto, khiến hơn 20 người thiệt mạng và khoảng 30 người bị thương, làm dấy lên lo ngại về độ an toàn của dòng máy bay này.
